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. 2022 Feb 15;39(1):Doc3.
doi: 10.3205/zma001524. eCollection 2022.

Endoscopic ear examination improves self-reported confidence in ear examination skills among undergraduate medical students compared with handheld otoscopy

Mohamed Bassiouni  1 , Duha G Ahmed  1 , Samira Ira Zabaneh  1 , Steffen Dommerich  1 , Heidi Olze  1 , Philipp Arens  1 , Katharina Stölzel  1
Affiliations

Endoscopic ear examination improves self-reported confidence in ear examination skills among undergraduate medical students compared with handheld otoscopy

Mohamed Bassiouni et al. GMS J Med Educ. .

Abstract
in English, German

Objectives: Handheld otoscopy is the standard tool used to teach ear examination in undergraduate and postgraduate medical education. Previous studies have shown that the undergraduate teaching of ear examination with handheld otoscopes is inadequate, resulting in low self-reported levels of student confidence in their diagnostic skills. With the increase in popularity of endoscopic ear surgery, an increasing number of otolaryngologists are using endoscopes for office examinations of the ear due to the method's superior visualization and excellent image qualities. However, medical students usually do not receive exposure to endoscopic ear examination during their undergraduate curriculum. The aim of this study is to assess our preliminary experience with teaching endoscopic ear examination to undergraduate medical students. Methods: A two-hour-long pilot practical course on basic ear examination was administered to undergraduate medical students with little to no previous experience with ear examination. The course was designed to minimize the duration of campus attendance and patient contact during the COVID-19 pandemic. The course included theoretical didactics, exemplary digital endoscopic images and peer physical practice of ear examination with both a handheld otoscope and a 0-degree endoscope. At the end of the course, the students completed a survey questionnaire consisting of eight questions mainly relating to their subjective confidence level with ear examination using either handheld otoscopes or endoscopes and their overall preference for either examination tool. Results: Most students expressed a preference for ear examination with endoscopes over that with handheld otoscopes and reported an improved confidence level in their diagnostic ability with the former technique. The vast majority of students supported the teaching of endoscopic ear examination to future medical students. Conclusion: The findings of this pilot project report and survey study support the early exposure of novice medical learners to endoscopic ear examination, which may help improve the confidence and diagnostic skill of medical students with regard to ear examination. The findings may have implications for the undergraduate teaching of ear examination in the post-COVID-19 era.

Zielsetzung: Die Otoskopie mit einem Hand-Otoskop ist das Standardverfahren in der Lehre von Ohruntersuchungen in der medizinischen Aus- und Weiterbildung. Frühere Studien haben gezeigt, dass der Unterricht mit Hand-Otoskopen in den ersten Semestern unzureichend ist, was dazu führt, dass die Studierenden nur wenig Selbstvertrauen in ihre diagnostischen Fähigkeiten entwickeln. Mit zunehmender Popularität der endoskopischen Ohrchirurgie verwenden immer mehr HNO-Ärzte Endoskope für Ohruntersuchungen in der Praxis, da diese Methode eine bessere Visualisierung und ausgezeichnete Bildqualität bietet. Allerdings werden Medizinstudenten während ihres Studiums in der Regel nicht mit der endoskopischen Untersuchung des Ohrs vertraut gemacht. Ziel dieser Studie ist es, unsere ersten Erfahrungen in der Lehre mit endoskopischen Ohruntersuchungen für Medizinstudenten zu bewerten.Methoden: Wir haben einen zweistündigen praktischen Pilotkurs zur Basis-Ohruntersuchung für Medizinstudenten im Grundstudium durchgeführt, die bislang wenig oder gar keine Erfahrung mit Ohruntersuchungen hatten. Hierbei wurden die Dauer der Anwesenheit auf dem Campus und der Patientenkontakt während der COVID-19-Pandemie möglichst gering gehalten. Der Kurs umfasste theoretische Didaktik, digitale endoskopische Beispielbilder sowie gegenseitige praktische Untersuchungen des Ohrs (peer to peer) mit einem handgeführten Otoskop und einem 0-Grad-Endoskop. Am Ende des Kurses füllten die Studierenden einen Fragebogen mit acht Fragen aus, die sich hauptsächlich auf ihr subjektives Vertrauen in die Ohruntersuchung mit Hand-Otoskopen bzw. Endoskopen sowie auf ihre allgemeine Präferenz für eines der beiden Untersuchungsinstrumente bezogen.Ergebnisse: Die meisten Studierenden zogen die Ohruntersuchung mit dem Endoskop gegenüber der Untersuchung mit dem Hand-Otoskop vor und gaben an, dass sie mit der endoskopischen Technik mehr Vertrauen in ihre diagnostischen Fähigkeiten hätten. Die überwiegende Mehrheit der Studierenden befürwortete die Vermittlung der endoskopischen Ohruntersuchung an künftige Medizinstudenten.Fazit: Die Ergebnisse dieser Pilotprojektarbeit und der Umfrage untermauern die frühe Heranführung von Medizinstudenten an die endoskopische Ohruntersuchung. Dieses Verfahren kann dazu beitragen, das Selbstvertrauen und die diagnostischen Fähigkeiten der Medizinstudenten in Bezug auf die Ohruntersuchung zu verbessern. Die Ergebnisse könnten Auswirkungen auf die Lehre von Ohruntersuchungen im Grundstudium in der Zeit nach der COVID-19-Pandemie haben.

Keywords: digital teaching; ear pathology; examination practical; otolaryngology; otoscopy.

PubMed Disclaimer

Conflict of interest statement

The authors declare that they have no competing interests.

Figures

Table 1
Table 1. The questionnaire used in the survey
Figure 1
Figure 1. Schematic illustration of the course workflow
Figure 2
Figure 2. Photograph showing a handheld otoscope (A) and 0-degree 4-mm rigid endoscope (B).
Figure 3
Figure 3. Bar graphic representation of the results of questions (c) and (d) of the survey questionnaire (n=52 students for all questions). The results were reported on the following 5-point Likert scale: (1): absolutely not confident (definitely not able); (2): not confident (probably not able); (3): neutral (possibly able); (4): confident (likely able); (5): very confident (probably able).
Figure 4
Figure 4. Bar graphic representation of the results of the questions (e, f, g, h) of the survey questionnaire (n=52 students for all questions). The results were reported on the following 5-point Likert scale: (1): strongly disagree; (2): disagree; (3): neutral; (4): agree; (5): strongly agree.
Figure 5
Figure 5. The number and percentage of students who correctly identified the correct diagnosis in a series of digital endoscopic images of the following four common middle ear pathologies: acute otitis media, tympanic membrane perforation, otitis media with effusion, and tympanic membrane retraction (52 students overall).
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