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. 2023 Dec;82(10):885-891.
doi: 10.1007/s00393-022-01194-5. Epub 2022 Apr 6.

[Chronic Tropheryma whipplei infection: an important differential diagnosis of refractory polyarthritis]

[Article in German]
Nikolas Ruffer  1 , Marie-Therese Holzer  2   3 , Yannik Gkanatsas  1 , Izabela Schinglerová  1 , Damir Boro  1 , Martin Krusche  4 , Ina Kötter  1   4
Affiliations

[Chronic Tropheryma whipplei infection: an important differential diagnosis of refractory polyarthritis]

[Article in German]
Nikolas Ruffer et al. Z Rheumatol. 2023 Dec.

Abstract
in English, German

Background: Refractory arthritis is a common problem in routine rheumatology practice, and can be a diagnostic challenge. In these cases, chronic Tropheryma whipplei (T. whipplei) infection is an important differential diagnosis that should be considered.

Objective: Based on five clinical cases, this case-based review describes the diagnostic and therapeutic principles in the management of chronic T. whipplei infection.

Results: Whipple's disease is a multisystemic infectious disease caused by the bacterium T. whipplei. The disease typically manifests with arthralgia, weight loss and diarrhoea. Joint involvement often develops years before gastrointestinal symptoms occur. In addition to systemic manifestations ("classic Whipple's disease"), T. whipplei can also lead to localized joint infections without gastrointestinal involvement. Articular manifestations of systemic and localized T. whipplei infections are commonly misdiagnosed as a sign of various forms of autoimmmune arthritis.

Discussion: Whipple's disease and localized T. whipplei joint infection should be considered in the diagnostic work-up of refractory arthritis. Synovial fluid analysis by means of specific polymerase chain reaction-based testing for T. whipplei is diagnostically ground-breaking.

Zusammenfassung: HINTERGRUND: Therapierefraktäre Arthritiden sind ein häufiges Problem im rheumatologischen Alltag und können eine differentialdiagnostische Herausforderung darstellen. Chronische Infektionen durch Tropheryma whipplei (T. whipplei) sollten in diesen Fällen bedacht werden.

Ziel der arbeit: Anhand von 5 klinischen Fällen werden in dieser fallbasierten Übersichtsarbeit die diagnostischen und therapeutischen Prinzipien im Management der chronischen T.-whipplei-Infektion erläutert.

Ergebnis: Der Morbus Whipple ist eine infektiöse Multisystemerkrankung, die durch das Bakterium T. whipplei ausgelöst wird. Typischerweise manifestiert sich die Erkrankung mit Arthralgien, Gewichtsverlust und Diarrhoen. Die Gelenkmanifestationen gehen den gastrointestinalen Krankheitserscheinungen häufig mehrere Jahre voraus. Neben systemischen Manifestationen (Morbus Whipple) kann T. whipplei auch zu lokalisierten Infektionen der Gelenke ohne gastrointestinale Beteiligung führen. Die Gelenkmanifestationen systemischer und lokalisierter T.-whipplei-Infektionen werden fälschlicherweise häufig als Zeichen verschiedener autoimmunologischer Arthritiden gedeutet.

Diskussion: Bei der Abklärung therapierefraktärer Arthritiden sollte an einen Morbus Whipple und lokalisierte Gelenkinfektionen durch T. whipplei gedacht werden. Diagnostisch wegweisend ist die Untersuchung des Gelenkpunktates auf T. whipplei mittels Polymerasekettenreaktion.

Keywords: Joint infection; Psoriatic arthritis; Seronegative rheumatoid arthritis; Synovial fluid; Whipple’s disease.

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References

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