Skip to main page content
U.S. flag

An official website of the United States government

Dot gov

The .gov means it’s official.
Federal government websites often end in .gov or .mil. Before sharing sensitive information, make sure you’re on a federal government site.

Https

The site is secure.
The https:// ensures that you are connecting to the official website and that any information you provide is encrypted and transmitted securely.

Access keys NCBI Homepage MyNCBI Homepage Main Content Main Navigation
Review
. 2022 Jul;68(7):e215-e226.
doi: 10.46747/cfp.6807e215.

Interventions to address polypharmacy in older adults living with multimorbidity: Review of reviews

Muhammad Usman Ali  1 , Diana Sherifali  2 , Donna Fitzpatrick-Lewis  3 , Meghan Kenny  4 , Larkin Lamarche  5 , Parminder Raina  6 , Derelie Mangin  7
Affiliations
Review

Interventions to address polypharmacy in older adults living with multimorbidity: Review of reviews

Muhammad Usman Ali et al. Can Fam Physician. 2022 Jul.

Abstract
in English, French

Objective: To summarize evidence from published systematic reviews evaluating the effect of polypharmacy interventions on clinical and intermediate outcomes. It also summarizes the adverse events that may occur as a result of these interventions.

Data sources: A literature search was conducted using the electronic databases MEDLINE, Embase, CINAHL, Cochrane Central, and Cochrane Database of Systematic Reviews (PROSPERO registration number: CRD42018085767).

Study selection: The search yielded a total of 21,329 citations, of which 619 were reviewed as full text and 5 met the selection criteria.

Synthesis: The polypharmacy interventions were found to produce statistically significant reductions in potentially inappropriate prescribing and improved medication adherence; however, the observed effects on clinical and intermediate outcomes were inconsistent. None of the included reviews reported any significant benefit of polypharmacy interventions for quality-of-life outcomes. Specific to health care utilization and cost, polypharmacy interventions reduced health care resource usage and expenditure. The reviews reported no differences in adverse drug events between polypharmacy interventions and usual care groups. The overall certainty of evidence was reported as low to very low across included reviews.

Conclusion: Polypharmacy interventions are associated with reductions in potentially inappropriate prescribing and improvements in medication adherence. However, there is limited evidence of their effectiveness for clinical and intermediate outcomes.

Objectif: Résumer les données probantes tirées de revues systématiques publiées qui évaluaient les effets d’interventions en matière de polypharmacie sur les résultats cliniques et intermédiaires. L’article fait aussi la synthèse des événements indésirables qui peuvent se produire à la suite de ces interventions.

Sources d’information: Une recherche documentaire a été effectuée au moyen des bases de données électroniques MEDLINE, Embase, CINAHL, Cochrane Central et de la base de données Cochrane des revues systématiques (numéro d’enregistrement PROSPERO : CRD42018085767).

Sélection des études: La recension a produit 21 329 citations au total. Le texte intégral de 619 d’entre elles a été passé en revue, et 5 articles répondaient aux critères de sélection.

Synthèse: Il a été constaté que les interventions liées à la polypharmacie produisaient des réductions statistiquement significatives dans les prescriptions potentiellement inappropriées et une meilleure adhésion à la médication; par ailleurs, les effets observés sur les résultats cliniques et intermédiaires n’étaient pas uniformes. Aucune des revues incluses ne signalait de bienfaits importants pour les résultats liés à la qualité de vie. En ce qui a trait précisément à l’utilisation des soins de santé et aux coûts, les interventions liées à la polypharmacie réduisaient le recours aux ressources de la santé et les dépenses à cet égard. Les revues ne rapportaient aucune différence dans les événements médicamenteux indésirables entre les interventions en polypharmacie et les groupes de soins habituels. Les revues incluses évaluaient la certitude globale des données probantes comme étant de faible à très faible.

Conclusion: Les interventions liées à la polypharmacie sont corrélées avec des réductions dans les prescriptions potentiellement inadéquates et des améliorations sur le plan de l’adhésion à la médication. Cependant, les données probantes sont limitées quant à leur efficacité pour les résultats cliniques et intermédiaires.

PubMed Disclaimer

Figures

Figure 1.
Figure 1.
PRISMA flowchart: Search results for polypharmacy interventions.
See this image and copyright information in PMC

References

    1. Global health and aging. Bethesda, MD: National Institute on Aging, National Institutes of Health, World Health Organization; 2011. Available from: https://www.nia.nih.gov/sites/default/files/2017-06/global_health_aging.pdf. Accessed 2022 Jun 9.
    1. Tinetti ME, Fried TR, Boyd CM.. Designing health care for the most common chronic condition—multimorbidity. JAMA 2012;307(23):2493-4. Erratum in: JAMA 2012;308(3):238. - PMC - PubMed
    1. Reason B, Terner M, Moses McKeag A, Tipper B, Webster G.. The impact of polypharmacy on the health of Canadian seniors. Fam Pract 2012;29(4):427-32. Epub 2012 Jan 5. - PubMed
    1. Masnoon N, Shakib S, Kalisch-Ellett L, Caughey GE.. What is polypharmacy? A systematic review of definitions. BMC Geriatr 2017;17(1):230. - PMC - PubMed
    1. Patterson SM, Cadogan CA, Kerse N, Cardwell CR, Bradley MC, Ryan C, et al. . Interventions to improve the appropriate use of polypharmacy for older people. Cochrane Database Syst Rev 2014;(10):CD008165. Update in: Cochrane Database Syst Rev 2018;9(9):CD008165. - PubMed

MeSH terms