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. 2022 Jul 12;13(1):2093036.
doi: 10.1080/20008198.2022.2093036. eCollection 2022.

Study development and protocol for a cohort study examining the impact of baseline social cognition on response to treatment for people living with post-traumatic stress disorder

Chantelle Wiseman  1 , Andrew D Lawrence  2 , Jonathan I Bisson  3 , James Hotham  4 , Anke Karl  5 , Stan Zammit  1   3
Affiliations

Study development and protocol for a cohort study examining the impact of baseline social cognition on response to treatment for people living with post-traumatic stress disorder

Chantelle Wiseman et al. Eur J Psychotraumatol. .

Abstract
in English, Spanish, Chinese

Background: Social cognitive impairments, specifically in facial emotion processing and mental state attribution, are common in post-traumatic stress disorder. However few studies so far have examined whether social cognitive ability impacts on PTSD recovery. Objective: To examine whether baseline social cognitive abilities are associated with treatment outcomes following trauma-focused therapy for PTSD. Method: This is a cohort study that will relate treatment outcomes post-discharge to baseline measures of social cognition (five tasks: Emotion Odd-One-Out Task (Oddity), Reading the Mind in the Eyes Task (RMET), Social Shapes Test (SST), Spontaneous Theory of Mind Protocol (STOMP), and Reflective Functioning Questionnaire (RFQ-8)) in people starting a course of psychological therapy for PTSD (target N = 60). The primary outcome will be pre- to post-treatment change in PTSD symptom severity (assessed using the PTSD Checklist for DSM-5). Secondary outcomes include functional impairment (assessed using the Work and Social Adjustment Scale), drop-out rate, and analyses differentiating participants with DSM-5 PTSD and ICD-11 PTSD and CPTSD. Regression models will be used to examine associations between baseline social cognitive performance and outcome measures while adjusting for potential confounders. Two pilot studies informed the development of our study protocol. The first involved qualitative analysis of interviews with nine participants with lived experience of mental health problems to inform our research questions and study protocol. The second involved trialling social cognitive tasks on 20 non-clinical participants to refine our test battery. Discussion: This study will address a gap in the literature about whether abilities in social cognition in people living with PTSD are associated with treatment-related recovery.

Highlights: Impairments in social cognition are recognised in people with PTSD.Few studies have examined whether social cognitive ability is associated with recovery from PTSD.We present a study protocol, developed after pilot testing, to address this question.

Antecedentes: Las deficiencias en la cognición social, específicamente en el procesamiento de las emociones faciales y de la atribución de estados mentales, son comunes en el trastorno de estrés postraumático (TEPT). Sin embargo, hasta el momento pocos estudios han evaluado si la habilidad cognitiva social tiene un impacto en la recuperación del TEPT.Objetivo: Evaluar si las habilidades de cognición social de base están asociadas con los resultados del tratamiento después de la terapia centrada en el trauma para el TEPT.Métodos: Este es un estudio de cohortes que relacionará los resultados posteriores al alta del tratamiento con las medidas de referencia de la cognición social mediante cinco pruebas: la tarea de la emoción no correspondiente (‘Emotion Odd-One-Out Task (Oddity)’), la tarea de lectura de la mente a través de la mirada (‘Reading the Mind in the Eyes Task (RMET)’), la prueba de las figuras sociales (‘Social Shapes Test (SST)’), el protocolo para la teoría de la mente espontánea (‘Spontaneous Theory of Mind Protocol (STOMP)’), y el cuestionario de funcionamiento reflexivo (‘Reflective Functioning Questionnaire (RFQ-8)’. Estas pruebas fueron realizadas en personas al iniciar el transcurso de la terapia psicológica para el TEPT (N objetivo = 60). El resultado principal será el cambio en la severidad de los síntomas del TEPT antes y después del tratamiento (evaluado utilizando la lista de verificación de síntomas de TEPT del DSM-5). Los resultados secundarios incluyen al deterioro funcional (evaluado mediante el cuestionario de trabajo y ajuste social, ‘Work and Social Adjustment Scale’ en inglés), la tasa de abandono, así como los análisis que diferencien a los participantes con TEPT según el DSM-5, y diferencien el TEPT y el TEPT complejo (TEPT-C) según la CIE-11. Se utilizarán modelos de regresión para examinar las asociaciones entre el rendimiento cognitivo social de referencia y las medidas de resultado mientras se ajustan por posibles variables de confusión. Dos estudios piloto sustentaron el desarrollo del protocolo del estudio. El primero involucró un análisis cualitativo de las entrevistas realizadas a nueve participantes con experiencias de problemas de salud mental para sustentar nuestras preguntas de investigación y el protocolo de estudio. El segundo involucró evaluar las pruebas de cognición social en veinte participantes sin condiciones clínicas para refinar la batería de pruebas.Discusión: Este estudio busca estrechar la brecha en la literatura sobre si las habilidades en la cognición social en personas que viven con TEPT están asociadas con la recuperación vinculada al tratamiento.

背景: 社会认知障碍，特别是面部情绪处理和精神状态归因，在创伤后应激障碍中很常见。然而，迄今为止很少有研究考查社会认知能力是否会影响 PTSD 恢复。目的: 考查基线社会认知能力是否与PTSD的聚焦创伤疗法后的治疗结果相关。方法: 这是一项在开始接受一个PTSD 心理治疗疗程的人群（目标 N = 60）中进行的队列研究，将出院后治疗结果与社会认知的基线测量（5 个任务：情绪单外任务（Oddity）、眼中读心任务（RMET）、社会形态测试(SST)、自发心理理论 (STOMP) 和反射功能问卷 (RFQ-8)) 联系起来。主要结果将是治疗前后 PTSD 症状严重程度的改变（使用 DSM-5 PTSD 清单评估）。次要结果包括功能损伤（使用工作和社会调节量表评估）、流失率，以及区分DSM-5 PTSD 和 ICD-11 PTSD 和 CPTSD 参与者的分析。回归模型将用于考查基线社会认知表现与结果测量之间的关联，同时控制潜在混杂因素。两项试点研究为我们研究方案的制定提供了信息。第一项涉及对 9 名具有心理健康问题生活经验参与者的访谈定性分析，以为我们的研究问题和研究方案提供信息。第二个涉及对 20 名非临床参与者进行社会认知任务试验，以改进我们的测试组合。讨论: 本研究将致力于解决文献中对于PTSD患者社会认知能力是否与治疗相关恢复有关的缺失。.

Keywords: PTSD; cohort study; emotion recognition; mentalisation; psychological therapies; social cognition.

PubMed Disclaimer

Conflict of interest statement

No potential conflict of interest was reported by the author(s).

Figures

Figure 1.
Figure 1.
A summary of the interplay between social cognition, trauma and PTSD identified in Pilot Study 1.
Figure 2.
Figure 2.
Feedback on battery of tasks from Pilot Study 2.
Figure 3.
Figure 3.
Flow chart of the study design.
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