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. 2022 Nov 28;6(1):225-231.
doi: 10.1080/24740527.2022.2132138. eCollection 2022.

Synthetic cannabinoid for the treatment of severe chronic noncancer pain in children and adolescents

Naiyi Sun  1   2 , Natasha Cunha  1 , Shawnee Amar  1 , Stephen Brown  1   2
Affiliations

Synthetic cannabinoid for the treatment of severe chronic noncancer pain in children and adolescents

Naiyi Sun et al. Can J Pain. .

Abstract
in English, French

Background: The prevalence of chronic pain in children and adolescents is high. In some patients, it can be severe and refractory to conventional treatment options. There is increasing interest in the use of cannabinoids for therapeutic purposes in children and adolescents. Nabilone, a synthetic cannabinoid, is approved in Canada for the treatment of nausea and vomiting associated with chemotherapy. It can also be used off label for treatment of chronic pain.

Aims: This study aims to characterize the use of nabilone for severe chronic pain in a pediatric population.

Methods: This is a retrospective cohort study of patients 18 years or younger who were prescribed nabilone for chronic pain in a tertiary multidisciplinary pediatric chronic pain clinic between July 1, 2013, and June 30, 2017.

Results: During the 4-year study period, we screened the charts of 507 patients and identified a total of 28 patients (5.5%) who were treated with nabilone as part of their chronic pain treatment. Common indications for nabilone treatment include mixed neuropathic/nociceptive pain, abdominal pain, neuropathic pain, and spasticity. In all patients, nabilone was prescribed as an adjunctive treatment. Seven patients (25%) reported a slight improvement in pain symptoms. Side effects were reported by 21.4% of patients. The most common reported side effects were sedation and cognitive slowing.

Conclusions: Adjunctive treatment with nabilone may improve pain symptoms in a subset of pediatric chronic pain patients. Further research investigating the long-term safety and efficacy of nabilone in the treatment of chronic pain in children is needed.

Contexte: La prévalence de la douleur chronique chez les enfants et les adolescents est élevée. Chez certains patients, elle peut être sévère et réfractaire aux options de traitement conventionnelles. On s'intéresse de plus en plus à l'utilisation de cannabinoïdes à des fins thérapeutiques chez les enfants et les adolescents. Nabilone, un cannabinoïde synthétique, est approuvé au Canada pour le traitement des nausées et des vomissements associés à la chimiothérapie. Il peut également être utilisé hors étiquette pour le traitement de la douleur chronique.Buts : Cette étude vise à caractériser l'utilisation du Nabilone pour les douleurs chroniques sévères chez une population pédiatrique.Méthodes : Il s'agit d'une étude de cohorte rétrospective de patients âgés de 18 ans ou moins à qui du Nabilone a été prescrit pour la douleur chronique dans une clinique pédiatrique multidisciplinaire tertiaire de la douleur chronique entre le 1er juillet 2013 et le 30 juin 2017.Résultats : Au cours de la période d'étude de quatre ans, nous avons examiné les dossiers de 507 patients et répertorié un total de 28 patients (5,5%) traités par Nabilone dans le cadre de leur traitement de la douleur chronique. Les indications courantes pour le traitement par Nabilone comprennent les douleurs neuropathiques/nociceptives mixtes, les douleurs abdominales, les douleurs neuropathiques et la spasticité. Chez tous les patients, Nabilone a été prescrit comme adjuvant. Sept patients (25 %) ont rapporté une légère amélioration des symptômes de la douleur. Des effets secondaires ont été rapportés par 21,4 % des patients. Les effets indésirables les plus fréquemment rapportés étaient la sédation et le ralentissement cognitif.Conclusions : Le traitement adjuvant par Nabilone peut améliorer les symptômes de la douleur chez un sous-ensemble de patients pédiatriques souffrant de douleur chronique. D’autres études sur l'innocuité et l'efficacité à long terme du Nabilone dans le traitement de la douleur chronique chez les enfants sont nécessaires.

Keywords: cannabinoid; children; chronic pain.

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The authors have no conflicts of interest to report.

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