Breaking the silence around infertility: a scoping review of interventions addressing infertility-related gendered stigmatisation in low- and middle-income countries
- PMID: 36811853
- PMCID: PMC9970193
- DOI: 10.1080/26410397.2022.2134629
Breaking the silence around infertility: a scoping review of interventions addressing infertility-related gendered stigmatisation in low- and middle-income countries
Abstract
Infertility is a reproductive health concern that deserves attention, as reconfirmed by the 2018 report of the Guttmacher-Lancet Commission on Sexual and Reproductive Health and Rights (SRHR). However, governments and SRHR organisations tend to neglect infertility. We conducted a scoping review of existing interventions aiming to decrease the stigmatisation of infertility in low- and middle-income countries (LMICs). The review consisted of a combination of research methods: academic database (Embase, Socological abstracts, google scholar; resulting in 15 articles), Google and social media searches, and primary data collection (18 key informant interviews and 3 focus group discussions). The results distinguish between infertility stigma interventions targeted at intrapersonal, interpersonal and structural levels of stigma. The review shows that published studies on interventions tackling infertility stigmatisation in LMICs are rare. Nevertheless, we found several interventions at intra- and interpersonal levels aiming to support women and men to cope with and mitigate infertility stigmatisation (e.g. counselling, telephone hotlines, and support groups). A limited number of interventions addressed stigmatisation at a structural level (e.g. empowering infertile women to become financially independent). The review suggests that infertility destigmatisation interventions need to be implemented across all levels. Interventions geared to individuals experiencing infertility should include women and men and also be offered beyond the clinical setting; and interventions should also aim to combat stigmatising attitudes of family or community members. At the structural level, interventions could aim to empower women, reshape masculinities and improve access to and quality of comprehensive fertility care. Interventions should be undertaken by policymakers, professionals, activists, and others working on infertility in LMICs, and accompanied with evaluation research to assess their effectiveness.
L’infertilité est un problème de santé reproductive qui mérite l’attention, ainsi que l’a reconfirmé le rapport 2018 de la Commission Guttmacher-Lancet sur la santé et les droits sexuels et reproductifs (SDSR). Néanmoins, les gouvernements et les organisations de SDSR négligent en général l’infertilité. Nous avons mené une étude de portée des interventions existantes visant à diminuer la stigmatisation de l’infertilité dans les pays à revenu faible ou intermédiaire. L’examen consistait en une association de méthodes de recherche: bases de données universitaires (Embase, Sociological Abstracts, Google Scholar ayant produit 15 articles), recherches sur Google et les médias sociaux, et recueil de données primaires (18 entretiens avec des informateurs clés et trois discussions de groupe). Les résultats font la distinction entre les interventions en matière de stigmatisation autour de l’infertilité visant les niveaux intrapersonnels, interpersonnels ou structurels de la stigmatisation. L’examen montre que les études publiées sur les interventions s’attaquant à la stigmatisation due à e l’infertilité dans les pays à revenu faible ou intermédiaire sont rares. Néanmoins, nous avons trouvé plusieurs interventions aux niveaux intrapersonnel et interpersonnel dont le but était d’aider les femmes et les hommes à faire face à la stigmatisation autour de l’infertilité et à l’atténuer (par exemple le conseil, les permanences téléphoniques et les groupes de soutien). Un nombre limité d’interventions s’attaquaient à la stigmatisation au niveau structurel (par exemple en donnant les moyens aux femmes infécondes de devenir financièrement indépendantes). L’examen suggère que des interventions de déstigmatisation de l’infertilité doivent être mises en œuvre à tous les niveaux. Les interventions destinées aux individus connaissant l’infertilité devraient inclure les femmes et les hommes, et également être proposées au-delà de l’environnement clinique; et les interventions devraient aussi viser à combattre les attitudes stigmatisantes de la famille ou des membres de la communauté. Au niveau structurel, les interventions pourraient s’employer à autonomiser les femmes, refaçonner les masculinités et élargir l’accès à des soins globaux en matière de fécondité tout en améliorant la qualité. Les interventions devraient être entreprises par les décideurs, les professionnels, les militants et d’autres personnes travaillant sur l’infertilité dans les pays à revenu faible ou intermédiaire, et accompagnées d’une recherche d’évaluation pour en mesurer l’efficacité.
La infertilidad es una preocupación de salud reproductiva que merece atención, como reconfirmó el informe de 2018 de la Comisión Guttmacher-Lancet sobre Salud y Derechos Sexuales y Reproductivos (SDSR). Sin embargo, los gobiernos y organizaciones de SDSR tienden a hacer caso omiso de la infertilidad. Realizamos una revisión del alcance de intervenciones existentes que pretendían disminuir la estigmatización de la infertilidad en países de bajos y medianos ingresos (PBMI). La revisión consistió en una combinación de métodos de investigación: base de datos académicos (Embase, resúmenes de Socological, Google Scholar; con un total de 15 artículos), búsquedas en Google y en las redes sociales y recolección de datos primarios (18 entrevistas con informantes clave y 3 discusiones en grupos focales). Los resultados distinguen entre intervenciones sobre el estigma de la infertilidad dirigidas a los niveles intrapersonal, interpersonal y estructural del estigma. La revisión muestra que los estudios publicados sobre las intervenciones que abordan la estigmatización de la infertilidad en PBMI son raros. No obstante, encontramos varias intervenciones en los niveles intra- e interpersonal que buscaban apoyar a mujeres y hombres para superar y mitigar la estigmatización de la infertilidad (ej., consejería, líneas de atención telefónica y grupos de apoyo). Un número limitado de intervenciones abordaron la estigmatización a nivel estructural (ej., empoderando a mujeres infértiles para tener independencia financiera). La revisión indica que las intervenciones de desestigmatización de la infertilidad deben implementarse en todos los niveles. Las intervenciones dirigidas a personas que sufren infertilidad deben incluir a mujeres y hombres, y deben ofrecerse más allá del ámbito clínico; además, las intervenciones deben procurar combatir actitudes estigmatizantes de los miembros de la familia o de la comunidad. A nivel estructural, las intervenciones podrían procurar empoderar a las mujeres, redefinir las masculinidades y mejorar la accesibilidad y la calidad de la atención integral a la fertilidad. Las intervenciones deben ser emprendidas por formuladores de políticas, profesionales, activistas y otras personas que trabajan en infertilidad en PBMI, y deben ser acompañadas de investigación de evaluación para evaluar su eficacia.
Keywords: awareness raising; counselling; destigmatisation; education interventions; gender; infertility; low- and middle-income countries; stigma.
Conflict of interest statement
No potential conflict of interest was reported by the author(s).
References
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- Inhorn M, Van Balen F, editors. Infertility around the globe: new thinking on childlessness, gender, and reproductive technologies. Oakland: University of California Press; 2002.
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- Starrs AM, Ezeh AC, Barker G, et al. . Accelerate progress – sexual and reproductive health and rights for all: report of the Guttmacher–Lancet Commission. Lancet. 2018;391(10140):2642–2692. - PubMed
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- WHO . Infertility. Factsheet. 2020 Sep 14. https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/infertility
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Medical
