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. 2023 Jun 27;66(3):E329-E336.
doi: 10.1503/cjs.005017. Print 2023 May-Jun.

Unscheduled general surgery has higher costs for older adults

Gilgamesh Eamer  1 , Ronald Brisebois  2 , Fiona Clement  2 , Rachel G Khadaroo  2
Affiliations

Unscheduled general surgery has higher costs for older adults

Gilgamesh Eamer et al. Can J Surg. .

Abstract
in English, French

Background: With health care costs increasing, the cost of caring for older adults is rising. Understanding the costs of surgical care for older adults is crucial in planning for health care services. We hypothesize that increasing age predicts increasing surgical inpatient costs.

Methods: We conducted a retrospective analysis of general surgical inpatient costs at 4 hospitals over 2 fiscal years. We assessed the cost and number of procedures by age, procedure, hospital, cost category and surgical urgency. Costs were compared between surgical risk profile, urgency and age. Cost differences of 10% or more were considered clinically important.

Results: We examined the surgical inpatient costs for 12 070 procedures, representing 84% of all admissions in the region. The average cost was $4351 for scheduled admissions and $4054 for unscheduled admissions. Only unscheduled admissions resulted in higher costs in older age groups, more than doubling in patients aged 80 years and older undergoing low- and moderate-risk unscheduled surgery. The higher costs for older adults was primarily because of higher postoperative costs. In addition, the screening of candidates for elective surgery may have resulted in preoperative medical optimization leading to decreased admission costs.

Conclusion: Older adults requiring surgery incur increased costs only if admitted for emergency surgery. The cost increase associated with unscheduled admissions was primarily for increased postoperative costs. Innovative programs to reduce costs for postoperative care for older adults undergoing emergency surgery should be investigated.

Contexte:: Avec la hausse constante des coûts des soins de santé, prendre soin des adultes âgés coûte de plus en plus cher. Comprendre le coût des soins chirurgicaux chez la personne âgée est crucial pour la planification des soins de santé. Selon notre hypothèse, l’avancée en âge permet de prédire la hausse des coûts chez les maladies hospitalisés en chirurgie.

Méthodes:: Nous avons procédé à une analyse rétrospective des coûts d’hospitalisation en chirurgie générale dans 4 hôpitaux sur une période de 2 années financières. Nous avons évalué les coûts et le nombre d’interventions par âge, type d’intervention, hôpital, poste de dépense et urgence chirurgicale. Les coûts ont été comparés entre profil de risque chirurgical, urgence et âge. Les différences de coûts égales ou supérieures à 10 % étaient considérées cliniquement importantes.

Résultats:: Nous nous sommes penchés sur les coûts d’hospitalisation pour 12 070 interventions, représentant 84 % de toutes les admissions dans la région. Le coût moyen était de 4351 $ pour les admissions planifiées et de 4054 $ pour les admissions non planifiées. Seules les admissions non planifiées ont entraîné des coûts plus élevés dans les catégories d’âge plus avancées, soit de plus du double chez les personnes de 80 ans et plus soumises à des interventions non planifiées assorties d’un risque faible et modéré. Les coûts plus élevés associés à l’âge avancé ont été générés principalement par les soins postopératoires. De plus, la sélection des personnes candidates à des chirurgies non urgentes peut avoir donné lieu à une optimisation médicale préopératoire, entraînant une baisse des coûts d’admission.

Conclusion:: Les adultes âgés qui doivent être opérés n’encourent des coûts plus élevés que s’ils sont admis pour une chirurgie urgente. La hausse des coûts associée à une admission non planifiée découle principalement de la hausse des coûts postopératoires. Il faudrait se pencher sur des programmes novateurs afin de réduire les coûts des soins postopératoires chez les adultes âgés soumis à des chirurgies urgentes.

PubMed Disclaimer

Conflict of interest statement

Competing interests: Gilgamesh Eamer received travel stipends from the Children’s Hospital of Eastern Ontario and was a board member with the Canadian Network for International Surgery. Ronald Brisebois received payment for medicolegal work with various law firms unrelated to the contents or conclusions of this paper. He was also a surgeon champion for NSQIP and ACS and is also a Pfizer stock holder. No other competing interests were declared.

Figures

Fig. 1
Fig. 1
Admission cost ($CAD) by age and surgical risk profile for planned and unplanned general surgical patients. Error bars represent standard error of the mean cost per procedure (n = 16 in the low-risk group, n = 31 in the moderate-risk group and n = 21 in the high-risk group).
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References

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