Skip to main page content
U.S. flag

An official website of the United States government

Dot gov

The .gov means it’s official.
Federal government websites often end in .gov or .mil. Before sharing sensitive information, make sure you’re on a federal government site.

Https

The site is secure.
The https:// ensures that you are connecting to the official website and that any information you provide is encrypted and transmitted securely.

Access keys NCBI Homepage MyNCBI Homepage Main Content Main Navigation
. 2023 Oct 24;66(5):E513-E519.
doi: 10.1503/cjs.006022. Print 2023 Sep-Oct.

Charcot arthropathy outcomes after early referral to a regional tertiary care foot clinic

Tiffany M Huynh  1 , Brad Pilkey  1 , Elly Trepman  1 , Mario Dascal  1 , Roman Dascal  1 , John M A Embil  2
Affiliations

Charcot arthropathy outcomes after early referral to a regional tertiary care foot clinic

Tiffany M Huynh et al. Can J Surg. .

Abstract
in English, French

Background: Community physicians may not encounter Charcot arthropathy frequently, and its symptoms and signs may be nonspecific. Patients often have a delay of several months before receiving a formal diagnosis and referral for specialty care. However, limited Canadian data are available. We evaluated the clinical history, treatment and outcomes of patients treated for Charcot arthropathy after prompt referral and diagnosis.

Methods: We performed a retrospective chart review of 76 patients with diabetes (78 feet) who received nonoperative treatment for Charcot arthropathy in a specialty foot clinic between Jan. 20, 2009, and Mar. 26, 2018. Patients were referred to the foot clinic by community physicians for evaluation or were pre-existing patients at the foot clinic with new-onset Charcot arthropathy.

Results: Of the 78 feet included in our analyses, 52 feet (67%) were evaluated initially by a community physician and referred to the foot clinic, where they were seen within 3 ± 5 weeks. The remaining 26 feet (33%) were already being treated at the foot clinic. Most feet had swelling, erythema, warmth, a palpable pulse and loss of protective sensation. Ulcers were present initially in 23 feet (29%). Sixty-four feet (82%) with Charcot arthropathy were in Eichenholtz classification stage 1 and most had midfoot involvement. Nonoperative treatment included total contact casting (60 feet, 77%). Mean duration of nonoperative treatment until resolution for 55 feet (71%) was 6 ± 5 months. Surgery was performed on 20 feet (26%) for the treatment of infection and recurrent ulcer associated with deformity, including 6 (8%) lower limb amputations.

Conclusion: Charcot arthropathy may resolve in most feet with early referral and nonoperative treatment, but remains a limb-threatening condition.

Contexte:: Les médecins en milieu communautaire risquent peu de voir des cas d’arthropathie de Charcot, dont les signes et symptômes sont parfois non spécifiques. Souvent, les malades attendant des mois avant d’obtenir un diagnostic formel et d’être mis en contact avec des spécialistes. Toutefois, on dispose de peu de données canadiennes. Nous avons voulu explorer l’évolution clinique, le traitement et l’issue de la maladie chez les malades traités pour l’arthropathie de Charcot après une consultation et un diagnostics rapides.

Méthodes:: Nous avons procédé à une revue rétrospective des dossiers de 76 personnes diabétiques (78 pieds) ayant bénéficié d’un traitement non chirurgical pour l’arthropathie de Charcot dans une clinique du pied entre le 20 janvier 2009 et le 26 mars 2018. Ce sont les médecins en milieu communautaire qui avaient adressé leurs malades à la clinique du pied pour évaluation ou alors, il s’agissait de patients déjà suivis à la clinique du pied qui présentaient une arthropathie de Charcot de novo.

Résultats:: Parmi les 78 pieds inclus dans nos analyses, 52 (67 %) ont d’abord été examinés par un médecin en milieu communautaire, puis ont fait l’objet d’une demande consultation à la clinique du pied, consultation qui a été réalisée en l’espace de 3 ± 5 semaines. Les 26 autres pieds (33 %) étaient déjà traités à la clinique du pied. La plupart des pieds présentaient enflure, érythème, chaleur, pouls palpable et perte de sensibilité protectrice. Des ulcères s’observaient initialement sur 23 pieds (29 %). Soixante-quatre pieds (82 %) touchés par l’arthropathie de Charcot se trouvaient au stade 1 de la classification d’Eichenholtz et la majorité présentaient une atteinte au milieu du pied. Le traitement non chirurgical reposait sur l’immobilisation et la décharge au moyen d’un plâtre à contact total (60 pieds, 77 %). La durée moyenne du traitement non chirurgical jusqu’à résolution pour 55 pieds (71 %) a été de 6 ± 5 mois. Vingt pieds (26 %) ont été opérés pour le traitement d’une infection et une récurrence d’ulcère associé à la difformité, incluant 6 amputations (8 %) au membre inférieur.

Conclusion:: L’arthropathie de Charcot peut rentrer dans l’ordre la plupart du temps moyennant une consultation et un traitement non chirurgical rapides, mais reste une maladie qui peut menacer la survie du membre affecté.

PubMed Disclaimer

Conflict of interest statement

Competing interests: J.M.A. Embil participated on a clinical trial advisory board for MicuRx for a new antibiotic. He was also a member of the infection group for the International Working Group for the Diabetic Foot (IWGDF). No other competing interests were declared.

References

    1. Boulton AJ, Armstrong DG, Kirsner RS, et al. . Diagnosis and management of diabetic foot complications. Arlington, VA: American Diabetes Association; 2018. - PubMed
    1. Trepman E, Nihal A, Pinzur MS. Current topics review: Charcot neuroarthropathy of the foot and ankle. Foot Ankle Int 2005;26:46–63. - PubMed
    1. Wukich DK, Sung W. Charcot arthropathy of the foot and ankle: modern concepts and management review. J Diabetes Complications 2009;23:409–26. - PubMed
    1. Frykberg RG, Belczyk R. Epidemiology of the Charcot foot. Clin Podiatr Med Surg 2008;25:17–28. - PubMed
    1. Jeffcoate WJ. Charcot foot syndrome. Diabet Med 2015;32:760–70. - PubMed

LinkOut - more resources