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. 2024;165(1):49-55.
doi: 10.1007/s10336-023-02127-y. Epub 2023 Dec 16.

Kea, bird of versatility. Kea parrots (Nestor notabilis) show high behavioural flexibility in solving a demonstrated sequence task

Elisabeth Suwandschieff  1 , Ludwig Huber  1 , Thomas Bugnyar  2 , Raoul Schwing  1
Affiliations

Kea, bird of versatility. Kea parrots (Nestor notabilis) show high behavioural flexibility in solving a demonstrated sequence task

Elisabeth Suwandschieff et al. J Ornithol. 2024.

Abstract
in English, German

Social learning is an important aspect of dealing with the complexity of life. The transmission of information via the observation of other individuals is a cost-effective way of acquiring information. It is widespread within the animal kingdom but may differ strongly in the social learning mechanisms applied by the divergent species. Here we tested eighteen Kea (Nestor notabilis) parrots on their propensity to socially learn, and imitate, a demonstrated sequence of steps necessary to open an apparatus containing food. The demonstration by a conspecific led to more successful openings by observer birds, than control birds without a demonstration. However, all successful individuals showed great variation in their response topography and abandoned faithfully copying the task in favour of exploration. While the results provide little evidence for motor imitation they do provide further evidence for kea's propensity towards exploration and rapidly shifting solving strategies, indicative of behavioural flexibility.

Supplementary information: The online version contains supplementary material available at 10.1007/s10336-023-02127-y.

Keas, Vögel der Vielseitigkeit. Kea-Papageien (Nestor notabilis) zeigen eine hohe Verhaltensflexibilität bei der Lösung einer demonstrierten Sequenzaufgabe. Soziales Lernen ist ein wichtiger Aspekt im Umgang mit der Komplexität des Lebens. Das Erlangen von Informationen durch die Beobachtung Anderer ist eine effiziente Möglichkeit der Informationsbeschaffung. Diese Art des Lernens ist im Tierreich weit verbreitet, kann sich jedoch hinsichtlich der unterschiedlichen sozialen Lernmechanismen, welcher sich die verschiedenen Arten bedienen, stark unterscheiden. Achtzehn Kea-Papageien (Nestor notabilis) wurden auf soziales Lernen, im Speziellen auf imitatives Lernen einer demonstrierten Abfolge von Schritten zum Öffnen eines mit Futter gefüllten Apparats, getestet. Die Resultate ergaben, dass eine Demonstration durch einen Artgenossen bei Beobachtervögeln zu erfolgreicheren Lösungsansätzen führten als bei Kontrollvögeln welche keine Demonstration erhielten. Allerdings zeigten alle erfolgreichen Individuen große Unterschiede in der Topographie ihrer Reaktion, der genauen Abfolge an Bewegungen. Ebenfalls gaben sie das getreue Kopieren der Aufgabe zugunsten von Erkundungs- und/oder individuellen Lösungsstrategien auf. Insgesamt zeigten unsere Ergebnisse, dass Keas starke Verhaltensvariabilität und Flexibilität zeigen, wenn sie eine komplexe motorische Aufgabe lösen. Damit stellen sie ein großartiges Modellsystem zur Untersuchung der Verhaltensflexibilität dar.

Keywords: Behavioural flexibility; Kea (Nestor notabilis); Problem-solving; Sequence-task.

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Conflict of interest statement

Conflict of interestAll authors have read the submitted version of this manuscript and declare no conflicts of interest. The authors have no relevant non-financial interests to disclose.

Figures

Fig. 1
Fig. 1
Test box a front view of two pins b side view of green and blue ring respectively
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Cited by

References

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