Kazimierz Funk: Polish vitamins' discoverer
- PMID: 38904317
- DOI: 10.32394/pe/187272
Kazimierz Funk: Polish vitamins' discoverer
Abstract
Kazimierz Funk, born on February 23, 1884, in Warsaw, demonstrated an early inclination toward the field of human physiology. He charted his scientific trajectory within esteemed European scientific institutions, commencing at the age of 16 in Geneva, where he pursued studies in natural sciences. Subsequently, he continued his academic endeavors in Bern, culminating in the attainment of his doctorate in 1904. Following this, Funk relocated to Paris and secured a position at the Pasteur Institute. In France, his research concentrated on elucidating the role of trace elements in the human body. In 1906 he transitioned to Berlin, collaborating with Hermann Fisher (1852-1919) to investigate proteins and cancer processes. In 1910, Funk ventured to London, joining the Lister Institute, where he initiated research on beriberi disease. His investigations led to the isolation of a substance pivotal in treating the ailment, which he termed "vitamin" (derived from 'vita' meaning life and 'amine' indicating a nitrogen-containing compound). Despite four nominations for the Nobel Prize (in 1914, 1925, 1926, and 1946), Kazimierz Funk didn't receive the prestigious accolade. In 1925, at the urging of Dr. Ludwik Rajchman (1881-1965), the director of the National Institute of Hygiene, Funk assumed the directorship of the Biochemistry and Hygiene of Nutrition Branch at the National School of Hygiene. Under Funk's guidance, Poland became the third European country to produce insulin. Kazimierz Funk passed away on November 19, 1967, in New York City, at the age of 83. His significant contributions to the fields of biochemistry and nutrition endure as a testament to his enduring impact on scientific understanding. This proposal aims to condense and emphasise Kazimierz Funk's diverse scientific interests and the various scientific teams and sites he collaborated with, which ultimately led to his groundbreaking discover.
Kazimierz Funk urodził się 23 lutego 1884 r. w Warszawie. Od najmłodszych lat wykazywał zainteresowanie fizjologią człowieka. Swoją ścieżkę naukową Kazimierz Funk kreował w najbardziej uznanych ośrodkach naukowych Europy. Już w wieku 16 lat wyjechał do Genewy, gdzie studiował nauki przyrodnicze. Następnie podjął naukę w Bernie. Po uzyskaniu tytułu doktora (1904 r.) przeniósł się do Paryża, gdzie otrzymał pracę Instytucie Pasteura. We Francji koncentrował swoje badania na funkcji pierwiastków śladowych w ludzkim organizmie. W 1906 r. przeprowadził się do Berlina, gdzie wraz z Hermannem Fisherem (1852-1919) prowadził badania nad białkami oraz procesami nowotworowymi. W 1910 r. Kazimierz wyjechał do Londynu by tam podjąć pracę w Instytucie Listera, gdzie rozpoczął badania nad chorobą beri-beri. W wyniku swoich badań wyizolował substancję mającą kluczowe znaczenie w leczeniu tej choroby. Nadał jej nazwę ,,witamina” (vita - życie, amina - związek zawierający azot). Pomimo 4-krotnej nominacji (w latach: 1914, 1925, 1926 i 1946) Kazimierz Funk nie otrzymał Nagrody Nobla. W 1925 r. za namową dr Ludwika Rajchmana (1881-1965), ówczesnego dyrektora Państwowego Zakładu Higieny, objął stanowisko dyrektora Oddziału Biochemii i Higieny Odżywiania Państwowej Szkoły Higieny. Za sprawą Kazimierza Funka Polska była trzecim krajem w Europie, w którym produkowano insulinę. Kazimierz Funk zmarł 19 listopada 1967 r. w Nowym Jorku dożywając 83 lat. Niniejsza praca ma na celu skondensowanie i podkreślenie różnorodnych zainteresowań naukowych Kazimierza Funka oraz wielu zespołów i ośrodków naukowych, z którymi współpracował, co ostatecznie doprowadziło do jego przełomowego odkrycia.
Keywords: Funk; Nagroda Nobla; Nobel Prize; beri-beri; beriberi; vitamin; witamina.