Skip to main page content
U.S. flag

An official website of the United States government

Dot gov

The .gov means it’s official.
Federal government websites often end in .gov or .mil. Before sharing sensitive information, make sure you’re on a federal government site.

Https

The site is secure.
The https:// ensures that you are connecting to the official website and that any information you provide is encrypted and transmitted securely.

Access keys NCBI Homepage MyNCBI Homepage Main Content Main Navigation
. 2024 Nov;26(11):819-827.
doi: 10.1007/s43678-024-00751-y. Epub 2024 Jul 29.

Women at the top: a qualitative study of women in leadership positions in emergency medicine in Canada

Molly Allen  1 , Janelle Lazor  2 , Konika Nirmalanathan  3 , Anna Nowacki  4   3
Affiliations

Women at the top: a qualitative study of women in leadership positions in emergency medicine in Canada

Molly Allen et al. CJEM. 2024 Nov.

Abstract
in English, French

Objectives: For the last two decades, more than half of Canadian medical students have been women, with an increasing number of medical trainees choosing emergency medicine as their careers. Despite a proportional increase of women in full-time faculty positions in emergency medicine, women are still underrepresented in leadership. The purpose of this study is to explore the experiences of women leaders in emergency medicine to identify common themes that may have contributed to their acquisition of leadership roles.

Methods: Participants included women emergency medicine physicians in Canada who currently or previously held a leadership position. Data were collected through semi-structured interviews. Inductive thematic analysis was performed on the interview transcripts. Transcribed data were coded and categorized into recurrent themes. A narrative summary of the most impactful themes was presented.

Results: Twenty participants were interviewed. Most participants perceived career opportunities were due to chance, related to personal skill set, or required additional training. Participants highlighted the importance of mentorship and sponsorship. Gender expectations and traditional gender roles were perceived as having a negative impact on career leadership success. Participants acknowledged the need for women in leadership to empower younger generations of women to become leaders. For future emergency medicine leaders, participants suggested applying for leadership positions early, networking, and seeking mentorship. Potential supportive changes to leadership structures included explicit parental leave policies, flexible scheduling, and job sharing to encourage women leaders.

Conclusion: To date, there has been no Canadian specific study exploring the factors contributing to the success of women leaders in emergency medicine. This study examines career advancement of women leaders in emergency medicine and provides useful insight to those aspiring to grow their careers, as well as to mentors and sponsors of women in emergency medicine.

RéSUMé: OBJECTIFS: Au cours des deux dernières décennies, plus de la moitié des étudiants en médecine canadiens étaient des femmes, et un nombre croissant de stagiaires en médecine ont choisi la médecine d’urgence comme carrière. Malgré une augmentation proportionnelle du nombre de femmes occupant des postes de professeurs à temps plein en médecine d’urgence, les femmes sont encore sous-représentées dans les postes de direction. Le but de cette étude est d’explorer les expériences des femmes leaders en médecine d’urgence pour identifier les thèmes communs qui peuvent avoir contribué à leur acquisition de rôles de leadership. MéTHODES: Parmi les participantes figuraient des femmes médecins d’urgence au Canada qui occupaient actuellement ou auparavant un poste de direction. Les données ont été recueillies au moyen d’entrevues semi-structurées. Une analyse thématique inductive a été effectuée sur les transcriptions des entrevues. Les données transcrites ont été codées et classées en thèmes récurrents. Un résumé narratif des thèmes les plus percutants a été présenté. RéSULTATS: Vingt participants ont été interrogés. La plupart des participants estimaient que les possibilités de carrière étaient attribuables au hasard, à des compétences personnelles ou à une formation supplémentaire. Les participants ont souligné l’importance du mentorat et du parrainage. Les attentes en matière de genre et les rôles traditionnels de genre ont été perçus comme ayant un impact négatif sur le succès de leadership de carrière. Les participants ont reconnu la nécessité pour les femmes dirigeantes de permettre aux jeunes générations de femmes de devenir des leaders. Pour les futurs dirigeants en médecine d’urgence, les participants ont suggéré de postuler tôt pour des postes de leadership, de réseauter et de chercher du mentorat. Parmi les changements favorables possibles aux structures de direction, mentionnons des politiques de congé parental explicites, des horaires souples et le partage d’emploi pour encourager les dirigeantes. CONCLUSION: À ce jour, aucune étude canadienne n’a exploré les facteurs qui contribuent au succès des femmes chefs de file en médecine d’urgence. Cette étude examine l’avancement professionnel des femmes chefs de file en médecine d’urgence et fournit des renseignements utiles aux personnes qui aspirent à faire progresser leur carrière, ainsi qu’aux mentors et aux parrains des femmes en médecine d’urgence.

Keywords: Emergency medicine; Gender discrimination; Leadership; Women in leadership.

PubMed Disclaimer

Conflict of interest statement

Declarations Conflict of interest The authors declare that they have no conflict of interest.

References

    1. Lautenberger D, Dandar V. The state of women in academic medicine 2018–2019: exploring pathways to equity. AAMC. 2020.
    1. Canadian Medical Education Statistics. Custom data request from Association of Faculties of Medicine of Canada; 2024.
    1. AFMC Annual Report 2018–2019. AFMC. Available from: https://www.afmc.ca/wp-content/uploads/2022/10/2018-annualreport.pdf .
    1. Gawad N, Tran A, Martel AB, Baxter NN, Allen M, Manhas N, Balaa FK. Gender and academic promotion of Canadian general surgeons: a cross-sectional study. CMAJ Open. 2020;8(1):E34–40. https://doi.org/10.9778/cmajo.20190090 . - DOI - PubMed - PMC
    1. Jena AB, Khullar D, Ho O, Olenski AR, Blumenthal DM. Sex differences in academic rank in US medical schools in 2014. JAMA. 2015;314(11):1149–58. https://doi.org/10.1001/jama.2015.10680 . - DOI - PubMed - PMC

LinkOut - more resources