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. 2024 Dec;67(12):1359-1367.
doi: 10.1007/s00103-024-03979-2. Epub 2024 Nov 13.

[Growing up with a parent with mental health difficulties: results of the nationally representative study Children in Germany 0-3 2022]

[Article in German]
Maria Hänelt  1 , Anna Neumann  2 , Ulrike Lux  3 , Ilona Renner  2
Affiliations

[Growing up with a parent with mental health difficulties: results of the nationally representative study Children in Germany 0-3 2022]

[Article in German]
Maria Hänelt et al. Bundesgesundheitsblatt Gesundheitsforschung Gesundheitsschutz. 2024 Dec.

Abstract
in English, German

Background: A mentally stressed family environment can pose a risk to the healthy development of infants and young children. It is unclear how widespread psychological distress currently is in the overall population of parents with young children and whether the proportion of parents with psychological distress has increased in recent years of multiple crises. Furthermore, it is unclear to what extent associations between the psychological distress of parents, their parenting skills, and early childhood development persist when a growing number of parents report psychological distress.

Methods: In a nationwide, representative survey, 258 pediatricians documented the development of 7818 infants and toddlers as part of a preventive medical checkup. The children's parents answered questions about their mental health (anxiety and depression) and their parenting skills. The 2022 prevalences were compared with the results of the previous study from 2015.

Results: Taken together, around a fifth (21.5%) of all parents reported moderate or clinically significant psychological distress (2015: 15.7%); parents with psychological distress were significantly more likely to express doubts about their own parenting competencies than parents without psychological distress. Pediatricians documented indications of a regulatory disorder and developmental delay significantly more frequently in children whose parents reported clinically significant psychological distress.

Discussion: The results illustrate the increasing relevance of psychological distress among parents with young children in recent years. The finding that parental psychological distress is associated with developmental abnormality in children once again highlights the need to provide families with targeted support from the outset.

Zusammenfassung: HINTERGRUND: Ein psychisch belastetes Familienumfeld kann ein Risiko für die gesunde und altersgerechte Entwicklung von Säuglingen und Kleinkindern darstellen. Ungeklärt ist, wie weit psychische Belastungen aktuell in der Gesamtpopulation von Eltern mit kleinen Kindern verbreitet sind und ob der Anteil psychisch belasteter Eltern in den zurückliegenden Jahren multipler gesellschaftlicher Krisen angestiegen ist. Zudem ist unklar, wie sich Zusammenhänge zwischen der psychischen Belastung der Eltern, deren Erziehungskompetenzen sowie der frühkindlichen Entwicklung aktuell darstellen.

Methoden: In der bundesweiten, repräsentativen Befragung „Kinder in Deutschland – KiD 0–3 2022“ dokumentierten 258 Kinderärztinnen und -ärzte im Rahmen einer Vorsorgeuntersuchung die Entwicklung von 7818 Säuglingen und Kleinkindern. Die Eltern der Kinder beantworteten u. a. Fragen zu ihren psychischen Belastungen (Angst und Depressivität) und ihren Erziehungskompetenzen. Die Prävalenzen von 2022 wurden mit Ergebnissen der Vorgängerstudie aus dem Jahr 2015 verglichen.

Ergebnisse: 2022 berichtete etwa ein Fünftel aller Eltern (21,5 %) eine moderate bis klinisch bedeutsame psychische Belastung (2015: 15,7 %). Psychisch belastete Eltern äußerten signifikant häufiger Zweifel an der eigenen elterlichen Kompetenz als Eltern ohne psychische Belastung. Ärztinnen und Ärzte dokumentierten bei Kindern, deren Eltern klinisch bedeutsame psychische Belastungen berichteten, signifikant häufiger Hinweise auf eine Regulationsstörung und eine Entwicklungsverzögerung.

Diskussion: Die Ergebnisse verdeutlichen die in den letzten Jahren zunehmende Relevanz psychischer Belastungen bei Eltern mit kleinen Kindern. Der Befund, dass psychische Belastungen der Eltern mit kindlichen Entwicklungsstörungen einhergehen, verdeutlicht einmal mehr die Notwendigkeit, Familien von Beginn an gezielt zu unterstützen.

Keywords: Child health; Early childhood intervention; Parental mental health; Parenting; Regulatory disorders.

PubMed Disclaimer

Conflict of interest statement

Einhaltung ethischer Richtlinien. Interessenkonflikt: M. Hänelt, A. Neumann, U. Lux und I. Renner geben an, dass kein Interessenkonflikt besteht. Alle beschriebenen Befragungen wurden mit Zustimmung der Ethikkommission des Deutschen Jugendinstituts (Nr. 2021/005) mit nationalem Recht sowie gemäß der Deklaration von Helsinki von 1975 (in der aktuellen, überarbeiteten Fassung) durchgeführt. Von allen beteiligten Eltern und Praxispädiaterinnen und -pädiatern wurde vor Teilnahme an der Studie eine schriftliche Einwilligungserklärung eingeholt.

Figures

Abb. 1
Abb. 1
Elterliche psychische Belastung in den Jahren 2015 und 2022. Angaben von N = 5591 Familien, Daten sind gewichtet mittels einer Designgewichtung (Bundesland) und Poststratifizierungsgewichtung (Bildung, Staatsangehörigkeit, alleinerziehend). Eigene Abbildung
Abb. 2
Abb. 2
Elterliche psychische Belastung und subjektive Erziehungskompetenz. Angaben von N = 5591 Familien, Daten sind gewichtet mittels einer Designgewichtung (Bundesland) und Poststratifizierungsgewichtung (Bildung, Staatsangehörigkeit, alleinerziehend). Eigene Abbildung
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References

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