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. 2025 Aug;39(4):e70012.
doi: 10.1111/cobi.70012. Epub 2025 Mar 12.

Complex relationship between soil fungi and conservation value assessments in boreal forests

Julia Kyaschenko  1   2 , Louis Mielke  3 , Mari Jönsson  4 , Anne-Maarit Hekkala  5 , Simon Kärvemo  1 , Jörgen Sjögren  5 , Karina E Clemmensen  3 , Joachim Strengbom  1
Affiliations

Complex relationship between soil fungi and conservation value assessments in boreal forests

Julia Kyaschenko et al. Conserv Biol. 2025 Aug.

Abstract
in English, Spanish

Large-scale industrial forestry is a threat to biodiversity and imposes long-lasting changes to many forested biomes. Preserving forests as reserves is an important component of the strategy for safeguarding forest biodiversity. Yet, the selection of forests of high biodiversity value is usually based on proxies (i.e., subsets of aboveground habitat characteristics) rather than on direct assessments of species occurrences. This approach is based on the assumption that the diversity and community composition of all organism groups are well represented by the assessed habitat characteristics. We investigated how conservation value, assessed according to common practices based on aboveground habitat heterogeneity, corresponded to the abundance, richness, and community composition of 12 taxonomic and ecological groups of soil fungi across northern and southern Swedish forests. Overall, the assessed conservation value reflected the abundance, diversity, and community composition of deadwood-associated saprotrophs well, likely because they depend directly on the availability of the structures that the assessment is based on. However, the conservation assessment value failed to capture the overall variability for most of the soil-dwelling fungal guilds. Although the assessed value was positively associated with the diversity of ectomycorrhizal fungi, root-associated Ascomycota, and saprotrophic Basidiomycota in the southern region, no such association was evident in the northern region. Soil fertility was the best predictor of the variation in community composition in all fungal guilds. The relative abundance and diversity of most saprotrophic guilds increased as soil fertility increased, whereas root-associated guilds decreased as soil fertility increased. Current methods for assessing conservation value captured only specific subsets of soil fungi, and the predictability of capturing fungal diversity varied depending on the region. To more comprehensively preserve soil fungi, assessment methods should incorporate additional environmental parameters, especially those linked to fungal community composition, such as soil fertility.

Relaciones complejas entre los hongos del suelo y las evaluaciones del valor de conservación en los bosques boreales Resumen La silvicultura industrial a gran escala es una amenaza para la biodiversidad e impone cambios duraderos en muchos biomas forestales. La conservación de los bosques como reservas es un componente importante de la estrategia para salvaguardar la biodiversidad forestal. Sin embargo, la selección de bosques de alto valor para la biodiversidad suele basarse en indicadores indirectos (es decir, subconjuntos de características del hábitat sobre el suelo) y no en evaluaciones directas de la presencia de especies. Este enfoque se basa en la suposición de que la diversidad y la composición comunitaria de todos los grupos de organismos están bien representados por las características del hábitat evaluadas. Analizamos cómo el valor de conservación, evaluado según las prácticas comunes basadas en la heterogeneidad del hábitat sobre el suelo, se relaciona con la abundancia, riqueza y composición de la comunidad de doce grupos taxonómicos y ecológicos de hongos del suelo en los bosques del norte y sur de Suecia. En general, el valor de conservación evaluado reflejó bien la abundancia, diversidad y composición de la comunidad de saprótrofos asociados a la madera muerta, probablemente porque dependen directamente de la disponibilidad de las estructuras en las que se basa la evaluación. Sin embargo, el valor de evaluación de la conservación no consiguió captar la variabilidad global para la mayoría de los gremios de hongos que habitan en el suelo. Aunque el valor evaluado se asoció positivamente con la diversidad de hongos ectomicorrícicos, Ascomycota asociados a las raíces y Basidiomycota saprotróficos en la región sur, tal asociación no fue evidente en la región norte. La fertilidad del suelo fue el mejor predictor de la variación en la composición de la comunidad en todos los gremios fúngicos. La abundancia relativa y la diversidad de la mayoría de los gremios saprótrofos aumentaron con el incremento de la fertilidad del suelo, mientras que los gremios asociados a las raíces disminuyeron con el incremento de la fertilidad del suelo. Los métodos actuales para evaluar el valor de conservación sólo capturan subconjuntos específicos de hongos del suelo, y la predictibilidad de la captura de la diversidad fúngica varía dependiendo de la región. Para conservar de forma más exhaustiva los hongos del suelo, los métodos de evaluación deberían incorporar parámetros ambientales adicionales, especialmente los relacionados con la composición de la comunidad fúngica, como la fertilidad del suelo.

Keywords: ADN; DNA metabarcoding; PacBio sequencing; biodiversidad; biodiversity; bosque; fungal guilds; gremios fúngicos; hábitats clave; meta código de barras; secuenciación PacBio; woodland key habitats.

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References

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