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Meta-Analysis
. 2025 Apr;72(4):567-578.
doi: 10.1007/s12630-025-02931-5. Epub 2025 Mar 19.

Local nitroglycerin to facilitate radial arterial catheterization in adults: a systematic review and meta-analysis

Uday Rao  1   2 , Timothy Phillips  3 , Shripada Rao  4
Affiliations
Meta-Analysis

Local nitroglycerin to facilitate radial arterial catheterization in adults: a systematic review and meta-analysis

Uday Rao et al. Can J Anaesth. 2025 Apr.

Abstract
in English, French

Purpose: We sought to investigate the efficacy and safety of local nitroglycerin (NTG) application in facilitating radial artery cannulation in adults.

Methods: In February 2024, we searched PubMed®, Embase, EMCARE, and the Cochrane Library. Local NTG could have been subcutaneous injection or topical application. We sought to conduct a meta-analysis using Hartung-Knapp adjustment of the DerSimonian-Laird random effects model.

Results: We included 15 randomized controlled trials (RCTs) (n = 2,370), of which 4 (n = 423) evaluated topical NTG, whereas 11 (n = 1,947) used subcutaneous infiltration. All 4 trials evaluating topical NTG and 9/11 evaluating subcutaneous NTG used ultrasound to facilitate radial artery cannulation, whereas this was unclear in 2/11 trials evaluating subcutaneous NTG. The majority of studies had an unclear risk of bias (ROB). All 15 studies reported NTG to be beneficial. The meta-analysis found that subcutaneous NTG was associated with increased rates of first-attempt success (risk ratio [RR], 1.61; 95% confidence interval [CI], 1.23 to 2.10; five studies; 516 patients) and decreased risk of radial artery spasm (RR, 0.43; 95% CI, 0.24 to 0.77; seven studies; 1,519 patients). Topical NTG was associated with increased rates of first-attempt success (RR, 2.45; 95% CI, 1.39 to 4.34; one study; 92 patients) but resulted in little or no difference to the incidence of radial artery spasm (RR, 0.67; 95% CI, 0.20 to 2.25; three RCTs; 275 patients). The overall certainty of evidence was low.

Conclusions: Topical or subcutaneous NTG has the potential to facilitate radial artery access and decrease local complications. Given that the certainty of evidence was low, additional RCTs are needed.

Study registration: PROSPERO ( CRD42022342158 ); first submitted 29 June 2022.

RéSUMé: OBJECTIF: Nous avons cherché à étudier l’efficacité et l’innocuité de l’application locale de nitroglycérine pour faciliter la canulation de l’artère radiale chez l’adulte. MéTHODE: En février 2024, nous avons mené des recherches dans les bases de données PubMed®, Embase, EMCARE et la Bibliothèque Cochrane. La nitroglycérine locale pouvait être administrée sous forme d’injection sous-cutanée ou par application topique. Nous avons cherché à réaliser une méta-analyse en utilisant l’ajustement de Hartung-Knapp du modèle à effets aléatoires de DerSimonian-Laird. RéSULTATS: Nous avons inclus 15 études randomisées contrôlées (ERC) (n = 2370), dont 4 (n = 423) ont évalué la nitroglycérine topique, tandis que 11 (n = 1947) ont utilisé une infiltration sous-cutanée. Les quatre études évaluant la nitroglycérine topique et 9/11 des études évaluant son administration sous-cutanée ont utilisé l’échographie pour faciliter la canulation de l’artère radiale; ces précisions n’étaient toutefois pas disponibles pour deux des études évaluant la nitroglycérine sous-cutanée. La majorité des études avaient un risque de biais incertain. Les 15 études ont rapporté que la nitroglycérine était bénéfique. La méta-analyse a révélé que la nitroglycérine sous-cutanée était associée à une augmentation des taux de réussite à la première tentative (risque relatif [RR], 1,61; intervalle de confiance [IC] à 95 %, 1,23 à 2,10; cinq études; 516 personnes) et à une diminution du risque de spasme de l’artère radiale (RR, 0,43; IC 95 %, 0,24 à 0,77; sept études; 1519 personnes). La nitroglycérine topique a été associée à une augmentation des taux de réussite à la première tentative (RR, 2,45; IC 95 %, 1,39 à 4,34; une étude; 92 individus) mais n’a entraîné que peu ou pas de différence dans l’incidence du spasme de l’artère radiale (RR, 0,67; IC 95 %, 0,20 à 2,25; trois ERC; 275 individus). Le niveau de confiance global des données probantes était faible. CONCLUSION: La nitroglycérine topique ou sous-cutanée a le potentiel de faciliter l’accès à l’artère radiale et de réduire les complications locales. Étant donné que le niveau de confiance des données probantes était faible, des ERC supplémentaires sont nécessaires. ENREGISTREMENT DE L’éTUDE: PROSPERO ( CRD42022342158 ); première soumission le 29 juin 2022.

Keywords: nitroglyecerin; radial artery; spasm; subcutaneous; topical.

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References

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