Skip to main page content
U.S. flag

An official website of the United States government

Dot gov

The .gov means it’s official.
Federal government websites often end in .gov or .mil. Before sharing sensitive information, make sure you’re on a federal government site.

Https

The site is secure.
The https:// ensures that you are connecting to the official website and that any information you provide is encrypted and transmitted securely.

Access keys NCBI Homepage MyNCBI Homepage Main Content Main Navigation
Review
. 2025 Mar;41(3):239-245.
doi: 10.1051/medsci/2025022. Epub 2025 Mar 21.

[The shifting territories of mental travel]

[Article in French]
Collectif CARMEN (Conscience, Attention et Représentation Mentale); Manik Bhattacharjee  1 , Thomas Christen  2 , Chantal Delon-Martin  2 , Michel Dojat  3 , Etienne Hugues  2 , Yves Goldberg  2 , Christian Graff  4 , Anne Laurençon  5 , Lydia Oujamaa  6 , Karin Pernet-Gallay  2 , Laurent Vercueil  7
Affiliations
Review

[The shifting territories of mental travel]

[Article in French]
Collectif CARMEN (Conscience, Attention et Représentation Mentale) et al. Med Sci (Paris). 2025 Mar.

Abstract
in English, French

How does experience outside the present moment become part of living matter? Mental travel, which is both creative and low-carbon, is an experience that anyone can enjoy without needing to abstract from immediacy and project themselves beyond reality. The possibility of such a virtual journey has long fascinated philosophers and then scientists. What does mental travel actually involve? Which neural circuits are engaged? What are the conditions that take us on a hallucinatory journey, deprive us of it, or enable us to control it? What are the adaptive advantages of this imaginary journey? Is it present in other living beings and in our "intelligent" machines?

Title: Les territoires mouvants du voyage mental.

Abstract: Le voyage mental, créatif et décarboné, est une expérience que tout le monde peut vivre sans effort pour s’abstraire de l’immédiateté et se projeter au-delà du réel. Cette faculté de pouvoir effectuer ce voyage virtuel interroge les philosophes et les scientifiques. D’ailleurs, qu’est-ce que voyager mentalement ? Quels sont les circuits neuronaux impliqués ? Quelles sont les conditions qui nous entraînent dans un voyage halluciné, nous privent de voyage ou nous permettent de le maîtriser ? Quels sont les avantages adaptatifs de ce périple imaginaire ? Est-il présent chez d’autres êtres vivants et dans nos machines « intelligentes » ?

PubMed Disclaimer

References

    1. Céline L. Voyage au bout de la nuit. Paris : Denoël et Steele, 1932.
    1. Stépanoff C. L’animal et la mort. Paris : La Découverte, 2021.
    1. La Fontaine J. Fable 9, Livre VII. Paris : LGF 2002, 1678.
    1. Chen YY, Areti A, Yoshor D, Foster BL. Perception and memory reinstatement engage overlapping face-selective regions within human ventral temporal Cortex. J Neurosci 2024 ; 44.
    1. Seshamani S, Blazejewska AI, McKown S, et al. Detecting default mode networks in utero by integrated 4D fMRI reconstruction and analysis. Hum Brain Mapp 2016 ; 37 : 4158–78.

LinkOut - more resources