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Review
. 2025 Apr;71(4):263-269.
doi: 10.46747/cfp.7104263.

Journey of a pill

Harjas Kaur  1 , Fiona Parascandalo  2 , Gail Krantzberg  3 , Emma Ko  4 , Neha Mathur  5 , Amanjot Singh Gill  6 , Falisha Razack  6 , Myles Sergeant  7
Affiliations
Review

Journey of a pill

Harjas Kaur et al. Can Fam Physician. 2025 Apr.

Erratum in

  • Correction.
    [No authors listed] [No authors listed] Can Fam Physician. 2025 May;71(5):298. doi: 10.46747/cfp.7105298. Can Fam Physician. 2025. PMID: 40368632 Free PMC article. No abstract available.

Abstract
in English, French

Objective: To estimate the global journey of a generic clonazepam pill to map steps of production, distribution, and disposal.

Data sources: PubMed; Google Scholar; industry and market reports; gray literature; pharmaceutical databases (eg, PharmaCompass); export records; pharmacies in Hamilton, Ont; industry professionals and leaders such as pharmaceutical company vice presidents, professors, a supply chain insurance company, and sustainable procurement consulting companies; and an international not-for-profit company.

Study selection: Data related to clonazepam's standard pharmaceutical production process, life cycle system boundaries, and most probable production locations were included in this review.

Synthesis: This study depicts the estimated journey of a clonazepam pill's production and distribution, with the prescription being filled in Vancouver, BC. It begins with the extraction of salts to produce the active pharmaceutical ingredient. The main centres for clonazepam's active pharmaceutical ingredient and excipient salt extraction and production are in India and China. Quality testing and stocking occur elsewhere, such as within the European Union. The product is then shipped back to India for the next manufacturing stages. Excipients are shipped from China to India and are incorporated into formulation and tableting. The product is then sent to global markets for the final stages of pill formation and regional distribution. After shipment through Europe and Asia, the journey continues through several locations within the United States, specifically New Jersey, for the final stages of manufacturing. Once manufacturing is finalized in New Jersey, the pill is shipped to and repackaged in Tennessee for distribution and then sent to Canadian industry clusters, typically within the greater Toronto area in Ontario. Pills are then shipped to pharmacies and hospitals in Vancouver, BC, for consumer use. The total distance travelled in this scenario is approximately 63,162 km, not including the entire process of producing and shipping excipients or local retailer shipments.

Conclusion: Health care prescribing practices have tangible environmental impacts and manufacturers should continue to invest in operational streamlining to reduce greenhouse gas emissions.

Objectif: Estimer dans son ensemble l’itinéraire d’un comprimé de clonazépam générique dans le but de cartographier sa production, sa distribution et sa disposition.

Sources d’information: PubMed; Google Scholar; rapports sur l’industrie et les marchés; littérature grise; bases de données pharmaceutiques (p. ex. PharmaCompass); dossiers sur l’exportation; pharmacies à Hamilton (Ontario); professionnels et leaders de l’industrie, comme des vice-présidents de sociétés pharmaceutiques, des professeurs, une compagnie d’assurance de la chaîne d’approvisionnement et des entreprises d’experts-conseils en approvisionnement durable; et entreprise internationale sans but lucratif.

Sélection des études: Les données liées au processus de production pharmaceutique standard du clonazépam, les limites du cycle de vie et les lieux de production les plus probables ont été inclus dans cette revue.

Synthèse: Cette étude décrit l’itinéraire estimé de la production et de la distribution d’un comprimé de clonazépam dont l’ordonnance a été remplie à Vancouver (C.-B.). Il commence par l’extraction des sels pour produire l’ingrédient pharmaceutique actif. Les principaux centres où se produisent l’extraction et la production de l’ingrédient pharmaceutique actif du clonazépam et des sels excipients sont en Inde et en Chine. Les tests de la qualité et le stockage se font ailleurs, comme dans les pays de l’Union européenne. Le produit est ensuite réexpédié en Inde pour les prochaines étapes de la fabrication. Les excipients sont expédiés de la Chine vers l’Inde, et sont incorporés dans la formulation et la compression. Le produit est alors envoyé vers les marchés mondiaux pour les étapes finales de la formation du comprimé et la distribution régionale. Après l’expédition à travers l’Europe et l’Asie, l’itinéraire continue et passe par divers endroits aux États-Unis, plus précisément au New Jersey, pour les étapes finales de la fabrication. Une fois la fabrication finalisée au New Jersey, le comprimé est expédié et rempaqueté au Tennessee aux fins de distribution, puis envoyé aux regroupements de l’industrie canadienne, habituellement dans la région du Grand Toronto (Ontario). Les comprimés sont ensuite expédiés aux pharmacies et aux hôpitaux à Vancouver (C.-B.) pour être utilisés par les consommateurs. La distance totale parcourue est d’environ 63 162 km, sans compter l’ensemble du processus de production et d’expédition des excipients, ni la distribution aux détaillants locaux.

Conclusion: Les pratiques en matière de prescription dans les soins de santé ont des impacts environnementaux tangibles, et les fabricants devraient continuer à investir dans la rationalisation opérationnelle pour réduire les émissions de gaz à effet de serre.

PubMed Disclaimer

Figures

Figure 1.
Figure 1.
Life-cycle analysis system boundary
Figure 2.
Figure 2.
Global journey of clonazepam: A) Clonazepam transportation routes and distances. B) API and excipient salt extraction and production. C) Journey through North America.
Figure 2.
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Global journey of clonazepam: A) Clonazepam transportation routes and distances. B) API and excipient salt extraction and production. C) Journey through North America.
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Global journey of clonazepam: A) Clonazepam transportation routes and distances. B) API and excipient salt extraction and production. C) Journey through North America.
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References

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