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. 2025 Apr 15;8(2):2477466.
doi: 10.1080/24740527.2025.2477466. eCollection 2024.

A retrospective review of psychosocial correlates of chronic pain in cisgender, transgender, and gender-diverse youth receiving evaluation in interdisciplinary pediatric pain clinics

Crystal Tracy  1 , Mary Lynch Milder  2 , Lindsey Vater  3 , Ann Lagges  4 , Kathleen Lemanek  3 , Sharon Wrona  5 , Elaine Gilbert  4 , Adam T Hirsh  6 , Megan M Miller  7 , Kelly Donahue  8 , Morgan Streicher  6 , Amy E Williams  4
Affiliations

A retrospective review of psychosocial correlates of chronic pain in cisgender, transgender, and gender-diverse youth receiving evaluation in interdisciplinary pediatric pain clinics

Crystal Tracy et al. Can J Pain. .

Abstract
in English, French

Background: Individuals who experience social marginalization, such as transgender and gender-diverse (TGD) youth, have increased risk for poor health outcomes, including chronic pain. A better understanding of the impact of chronic pain in these populations would improve treatment and aid in reducing health care disparities. Our retrospective review of clinical data examined psychosocial correlates of pain in TGD and cisgender youth with chronic pain.

Aims: The study aim was to explore differences in psychosocial variables between TGD and cisgender youth with chronic pain. In alignment with the minority stress model, we hypothesized worse pain and pain-related disability, poorer quality of life, and more internalizing symptoms in TGD patients. The secondary aim was to explore associations among psychosocial variables in TGD and cisgender youth.

Methods: Data were collected from 140 youth (48 TGD, 92 cisgender) evaluated in pediatric pain clinics. Independent samples t-tests examined group differences in pain intensity, functional disability, quality of life, pain catastrophizing, and internalizing symptoms. Bivariate correlations were conducted for each group, and differences in the strength of correlations were evaluated using Fisher r-to-z. Institutional review board (IRB) approval was obtained for all study procedures at each participating institution prior to extraction of retrospective clinical data (Indiana 240 University IRB Protocol No. 12506, The Ohio State University College of Medicine IRB Protocol No. 16-00937). Informed consent was not required or obtained due to the retrospective nature of the study.

Results: Cisgender patients reported worse pain intensity, whereas TGD patients reported lower quality of life and more internalizing symptoms. In the combined sample, pain intensity was correlated with worse functional disability, poorer quality of life, and more catastrophic thinking. No group differences in the strength of correlations were found.

Conclusions: Results suggest that for TGD youth with chronic pain, internalizing symptoms and quality of life are important targets for treatment and improvement.

Contexte : Les personnes qui subissent une marginalisation sociale, telles que les personnes transgenres et de genres divers, présentent un risque accru de mauvaises issues de santé, notamment la douleur chronique. Une meilleure compréhension de l'effet de la douleur chronique au sein de ces populations permettrait d’améliorer les traitements et de contribuer à réduire des lisparités en matière de soins de santé. Notre revue rétrospective des données cliniques a examiné les corrélats psychosociaux de la douleur chez les jeunes transgenres et de genres divers et les jeunes cisgenres souffrant de douleur chronique.Objectifs : L'objectif de l'étude était d'explorer les différences dans les variables psychosociales entre les jeunes transgenres et de genres divers et les jeunes cisgenres souffrant de douleur chronique. Conformément au modèle du stress minoritaire, nous avons formulé l'hypothèse d’une douleur plus grave et d'une invalidité liée à la douleur plus importante, d'une qualité de vie inférieure et de symptômes plus intériorisés chez les patients transgenres et de genres divers. L'objectif secondaire était d'explorer les associations entre les variables psychosociales chez les jeunes transgenres et de genres divers et les jeunes cisgenres.Méthodes : Les données ont été recueillies auprés de 140 jeunes (48 transgenres et de genres divers, 92 cisgenres) évalués dans des cliniques de la douleur pédiatrique. Des tests t d'échantillons indépendants ont examiné les différences entre les groupes en matiére d'intensité de la douleur, d'invalidité fonctionnelle, de qualité de vie, de catastrophisation de la douleur et d'internalisation des symptômes. Des corrélations bivariées ont été menées pour chaque groupe, et les différences dans la force des corrélations ont été évaluées à l’aide de la transofrmation r-à-z de Fisher. L'approbation du comité d'examen institutionnel a été obtenue pour toutes les procédures de l'étude à chaque établissement participant avant l'extraction des données cliniques rétrospectives (Protocole IRB de l’Université de l’Indiana Indiana 240, Protocole IRB de la Faculté de médecine de l’Université d’État de l’Ohio No. 16–00937). Le consentement éclairé n'était pas requis en raison de la nature rétrospective de l'étude et n’a donc pas été obtenu.Résultats : Les patients cisgenres ont signalé une intensité de la douleur plus faible, tandis que les patients de genres divers ont déclaré une qualité de vie inférieure et davantage de symptômes internalisés. Dans l'échantillon combiné, l'intensité de la douleur était corrélée à invalidité fonctionnelle plus grave, à une qualité de vie plus médiocre et à une pensée plus catastrophiste. Aucune différence entre les groupes n'a été trouvée quant à la force des corrélations.Conclusions : Les résultats indiquent que chez les jeunes transgenres et de genres divers souffrant de douleur chronique, les symptômes internalisés et la qualité devie sont des cibles importantes pour le traitement et l'amélioration.

Keywords: Gender-diverse youth; chronic pain; pediatric pain; psychosocial correlates; transgender youth.

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No potential conflict of interest was reported by the author(s).

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