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Review
. 2025 Jul 1;24(3):515-521.
doi: 10.4103/aam.aam_149_24. Epub 2025 May 30.

Critical Role of Antidotes in Managing Toxicological Emergencies: Historical Evolution, Categorization, and the Importance of Antidote Banking - A Review of Literature

[Article in French, English]
Venkatesh Janarthanan  1 , Ninad Nagrale  1 , M Senthil Kumaran  2 , Arijit Dey  1 , O Gambhir Singh  1
Affiliations
Review

Critical Role of Antidotes in Managing Toxicological Emergencies: Historical Evolution, Categorization, and the Importance of Antidote Banking - A Review of Literature

[Article in French, English]
Venkatesh Janarthanan et al. Ann Afr Med. .

Abstract
in English, French, French

Poisoning represents a significant and growing public health concern, as evidenced by the data from the National Crime Records Bureau indicating that poisoning accounted for 25.1% of the 164,033 reported suicides in 2021, with an additional 0.4% related to the ingestion of sleeping pills. This highlights the urgent need for effective antidotes in the management of toxicological emergencies. Antidotes, defined as therapeutic agents that counteract the effects of poisons, drugs, or toxins, play a critical role in toxicology. Their mechanisms of action include altering toxicokinetics, halting absorption, neutralizing toxins, or inhibiting harmful metabolic conversions. This review delves into the historical development of antidotes, their categorization, recommended dosages, indications, contraindications, and potential side effects. It also explores the concept of antidote banking, a strategic approach to ensure the availability of antidotes during emergencies. Understanding these aspects is vital for healthcare professionals in managing acute, unintentional, or self-poisoning cases effectively, especially among young adults. The historical evolution from Mithridatism, the first known antidote, to modern, evidence-based antidotes demonstrates significant advancements in medical science. Antidotes are categorized based on their mechanisms, including toxic effect bypass, inert complex formation, accelerated detoxification, reduced toxic conversion, receptor site blockade, and receptor site competition. In addition, they are classified by their site of action: serological, pharmacological, mechanical, physical, and chemical. Antidote banking, endorsed by the World Health Organization, emphasizes the need for a reliable supply of critical, emergency, and urgent antidotes to manage poisoning incidents efficiently. This comprehensive review provides valuable insights into antidote development and application, contributing to enhanced public health responses to toxicological emergencies.

RésuméL’empoisonnement représente un problème de santé publique important et croissant, comme en témoignent les données du National Crime Records Bureau indiquant que l’empoisonnement a représenté 25,1 % des 164 033 suicides signalés en 2021, avec 0,4 % supplémentaire lié à l’ingestion de somnifères. Cela souligne le besoin urgent d’antidotes efficaces dans la gestion des urgences toxicologiques. Les antidotes, définis commedes agents thérapeutiques qui neutralisent les effets des poisons, des médicaments ou des toxines, jouent un rôle essentiel en toxicologie. Leurs mécanismes d’action comprennent la modification de la toxicocinétique, l’arrêt de l’absorption, la neutralisation des toxines ou l’inhibition des conversions métaboliques nocives. Cette revue se penche sur le développement historique des antidotes, leur catégorisation, les dosages recommandés, les indications, les contre-indications et les effets secondaires potentiels. Elle explore également le concept de banque d’antidotes, une approche stratégique visant à garantir la disponibilité des antidotes en cas d’urgence. Il est essentiel que les professionnels de santé comprennent ces aspectspour gérer efficacement les cas d’intoxication aiguë, involontaire ou auto-infligée, en particulier chez les jeunes adultes. L’évolution historique du mithridatisme, le premier antidote connu, aux antidotes modernes fondés sur des preuves démontre des avancées importantes dans la science médicale. Les antidotes sont classés en fonction de leurs mécanismes, notamment le contournement de l’effet toxique, la formation de complexes inertes, la détoxification accélérée, la conversion toxique réduite, le blocage du site récepteur et la compétition entre les sites récepteurs. De plus, ils sont classés en fonction de leur site d’action : sérologique, pharmacologique, mécanique, physique et chimique. La banque d’antidotes, approuvée par l’Organisation mondiale de la santé, souligne la nécessité d’un approvisionnement fiable en antidotes critiques, d’urgence et urgents pour gérer efficacement les incidents d’intoxication. Cette étude complète fournit des informations précieuses sur le développement et l’application des antidotes, contribuant ainsi à améliorer les réponses de santé publique aux urgences toxicologiques.

L’empoisonnement représente un problème de santé publique important et croissant, comme en témoignent les données du National Crime Records Bureau indiquant que l’empoisonnement a représenté 25,1 % des 164 033 suicides signalés en 2021, avec 0,4 % supplémentaire lié à l’ingestion de somnifères. Cela souligne le besoin urgent d’antidotes efficaces dans la gestion des urgences toxicologiques. Les antidotes, définis commedes agents thérapeutiques qui neutralisent les effets des poisons, des médicaments ou des toxines, jouent un rôle essentiel en toxicologie. Leurs mécanismes d’action comprennent la modification de la toxicocinétique, l’arrêt de l’absorption, la neutralisation des toxines ou l’inhibition des conversions métaboliques nocives. Cette revue se penche sur le développement historique des antidotes, leur catégorisation, les dosages recommandés, les indications, les contre-indications et les effets secondaires potentiels. Elle explore également le concept de banque d’antidotes, une approche stratégique visant à garantir la disponibilité des antidotes en cas d’urgence. Il est essentiel que les professionnels de santé comprennent ces aspectspour gérer efficacement les cas d’intoxication aiguë, involontaire ou auto-infligée, en particulier chez les jeunes adultes. L’évolution historique du mithridatisme, le premier antidote connu, aux antidotes modernes fondés sur des preuves démontre des avancées importantes dans la science médicale. Les antidotes sont classés en fonction de leurs mécanismes, notamment le contournement de l’effet toxique, la formation de complexes inertes, la détoxification accélérée, la conversion toxique réduite, le blocage du site récepteur et la compétition entre les sites récepteurs. De plus, ils sont classés en fonction de leur site d’action : sérologique, pharmacologique, mécanique, physique et chimique. La banque d’antidotes, approuvée par l’Organisation mondiale de la santé, souligne la nécessité d’un approvisionnement fiable en antidotes critiques, d’urgence et urgents pour gérer efficacement les incidents d’intoxication. Cette étude complète fournit des informations précieuses sur le développement et l’application des antidotes, contribuant ainsi à améliorer les réponses de santé publique aux urgences toxicologiques.

Keywords: Antidote; antidote banking; banque d’antidotes; toxicological emergencies; urgences toxicologiques.

PubMed Disclaimer

Conflict of interest statement

There are no conflicts of interest.

Figures

Figure 1
Figure 1
Illustrating the methemoglobin generator mechanism of action
Figure 2
Figure 2
The sulfur donor mechanism of action
Figure 3
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Mechanism of action of N-acetylcysteine in paracetamol poisoning
Figure 4
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Ethanol action in methanol poisoning
Figure 5
Figure 5
Organophosphorus poisoning with excess acetylcholine
Figure 6
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Preparation of activated charcoal. AC = Activated charcoal
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References

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