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. 2025 Jun 3.
doi: 10.1007/s43678-025-00940-3. Online ahead of print.

Multicenter review of antimicrobial stewardship in the emergency department through pharmacist-led culture review and follow-up programs in Alberta

Ivy Nhan  1 , Tracy Chin  2 , Elissa Rennert-May  3 , Thomas Brownlee  4 , Micheal Guirguis  5 , Irina Rajakumar  2
Affiliations

Multicenter review of antimicrobial stewardship in the emergency department through pharmacist-led culture review and follow-up programs in Alberta

Ivy Nhan et al. CJEM. .

Abstract
in English, French

Background: In some emergency departments (EDs), pharmacists review and follow-up on microbiological test results for recently discharged patients, intervening when empiric therapy is missing or inadequate to ensure appropriate antimicrobial use. Currently, this practice is not well described in Canada. Characterizing these ED pharmacist activities can help identify antimicrobial stewardship opportunities and allow for more tailored education and training.

Objectives: The primary objective of this study was to describe culture review and follow-up pharmacy practice in terms of antimicrobial stewardship interventions. Secondary objectives included describing the types of cultures being managed and the antimicrobials prescribed empirically and post-culture review.

Methods: A retrospective chart review was conducted using pharmacist workload tracking documentation to identify patients with eligible cultures from six EDs in Alberta.

Results: Three hundred cultures were included in this study, and one hundred twenty-nine interventions (40.7% of all cultures reviewed) were performed by ED pharmacists. Initiation of therapy was the most common (33.3%), followed by tailoring therapy (21.7%). Urine cultures were predominant (55.7%), and the antibiotics most prescribed, empirically, and post-culture for urine, were cefixime (44%) and trimethoprim-sulfamethoxazole (34%), respectively. Five patients with asymptomatic bacteriuria were treated with antibiotics. Five patients with skin and soft tissue infections were treated with dual oral antibiotics when culture and sensitivity results indicated monotherapy would have been sufficient. Eight extra days of cefixime therapy were prescribed due to unaccounted doses administered in the ED.

Conclusion: This study highlights the critical role of ED pharmacists in culture review and follow-up activities and their contributions to antimicrobial stewardship. By characterizing culture review and follow-up practices, several opportunities for minimizing unnecessary antimicrobial use were identified. These findings will help inform the development of targeted education and training programs to help strengthen the stewardship capabilities of ED pharmacists and prescribers.

RéSUMé: CONTEXTE: Dans certains services d’urgence (SU), les pharmaciens examinent et suivent les résultats des tests microbiologiques pour les patients récemment libérés, intervenant lorsque la thérapie empirique est absente ou insuffisante pour assurer une utilisation appropriée des antimicrobiens. Actuellement, cette pratique n’est pas bien décrite au Canada. La caractérisation de ces activités des pharmaciens en DE peut aider à cerner les possibilités d’intendance antimicrobienne et permettre une éducation et une formation plus adaptées. OBJECTIF: L’objectif principal de cette étude était de décrire la pratique d’examen des cultures et de suivi en pharmacie en termes d’interventions de gérance antimicrobienne. Les objectifs secondaires comprenaient la description des types de cultures à gérer et des antimicrobiens prescrits par l’examen empirique et post-culture. MéTHODES: Un examen rétrospectif des dossiers a été effectué à l’aide de la documentation de suivi de la charge de travail du pharmacien afin d’identifier les patients ayant des cultures admissibles provenant de six DE en Alberta. RéSULTATS: Trois cents cultures ont été incluses dans cette étude, et cent vingt-neuf interventions (40,7 % de toutes les cultures examinées) ont été effectuées par des pharmaciens ED. L’initiation de la thérapie était la plus fréquente (33,3 %), suivie par l’adaptation de la thérapie (21,7 %). Les cultures urinaires étaient prédominantes (55,7 %), et les antibiotiques les plus prescrits, empiriquement et postculture pour l’urine, étaient la céfixime (44 %) et le triméthoprime-sulfaméthoxazole (34 %), respectivement. Cinq patients présentant une bactériurie asymptomatique ont été traités par des antibiotiques. Cinq patients atteints d’infections de la peau et des tissus mous ont été traités avec deux antibiotiques oraux lorsque les résultats de culture et de sensibilité indiquaient que la monothérapie aurait été suffisante. Huit jours supplémentaires de céfixime ont été prescrits en raison de doses non comptabilisées administrées dans l’ED. CONCLUSION: Cette étude met en évidence le rôle essentiel des pharmaciens de la DE dans les activités d’examen et de suivi des cultures, ainsi que leur contribution à l’intendance des antimicrobiens. En caractérisant les pratiques d’examen et de suivi des cultures, plusieurs possibilités de réduire au minimum l’utilisation inutile d’antimicrobiens ont été identifiées. Ces constatations aideront à orienter l’élaboration de programmes ciblés d’éducation et de formation pour aider à renforcer les capacités d’intendance des pharmaciens et des prescripteurs en DE.

Keywords: Antimicrobial stewardship; Culture; Emergency department; Follow-up; Pharmacists.

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Declarations. Conflict of interest: On behalf of all authors, the corresponding author states that there is no conflict of interest.

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References

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