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Review
. 2025 Jun 27.
doi: 10.1007/s00063-025-01294-5. Online ahead of print.

[Early warning scores: a rapid umbrella review]

[Article in German]
Peter Nydahl  1   2 , Marie-Madlen Jeitziner  3 , Susanne Krotsetis  4 , Koroush Kabir  5 , Ralf Kuhlen  6 , Jan-Peter Braun  7
Affiliations
Review

[Early warning scores: a rapid umbrella review]

[Article in German]
Peter Nydahl et al. Med Klin Intensivmed Notfmed. .

Abstract
in English, German

Background: Early warning scores (EWS) are used for monitoring and evaluating vital signs in hospitalized patients. With EWS, escalating measures for monitoring, consultation, and admission to intensive care units (ICU) can be initiated based on point values, potentially improving patient outcomes, (mostly mortality, ICU admission, sepsis, cardiac arrest). It remains unclear in which areas the implementation of EWS is most appropriate.

Methods: A rapid umbrella review including systematic reviews and meta-analyses, with searches conducted in CINAHL via EBSCO, OVID via Medline, Cochrane via Cochrane Library and LIVIVO via University Library Cologne, and data extraction in May 2024.

Results: A total of 44 systematic reviews and 15 meta-analyses covering 542 individual studies with 57 different EWS versions in various settings/aspects such as methodology, patient outcome (sepsis, emergency departments, obstetrics, pediatrics), implementation, performance, and others were identified. Both the analysis results and the level of evidence from the analyses appear heterogeneous. EWS seem to be most effective in reducing risks in high-risk populations such as in emergency departments, geriatric trauma, medicine, and surgery, and possibly post-ICU patients. However, implementation requires extensive resources in terms of staff, structures, and processes to ensure quality improvement. Electronic aids such as monitoring systems, red flags in electronic patient records, and the use of artificial intelligence could significantly support implementation.

Conclusion: There is no general recommendation for or against the widespread introduction of EWS. EWS should first be implemented in high-risk areas, considering available staffing and material resources. Electronic systems could assist in implementation.

Zusammenfassung: HINTERGRUND: Early Warning Scores (EWS) dienen zur Überwachung und Evaluation von Vitalwerten bei stationären Patienten im Krankenhaus, um anhand von Punktwerten eskalierende Maßnahmen zur Überwachung, Konsultation und etwaiger Aufnahme auf die Intensivstation (ICU) zu ergreifen, die möglicherweise das Outcome der Patienten (meist Mortalität, Intensivaufnahme, Sepsis und Herzstillstände) verbessern werden. Unklar ist, in welchen Bereichen die Implementierung von EWS am sinnvollsten ist.

Methode: Rapid Umbrella Review mit Einschluss von systematischen Übersichtsarbeiten (SR) und Metaanalysen (MA) mit Suche in CINAHL via EBSCO, OVID via Medline, Cochrane via Cochrane Library sowie LIVIVO via Universitätsbibliothek Köln und Datenextraktion im Mai 2024.

Ergebnisse: Es konnten 44 SR und 15 MA über 542 Einzelstudien mit 57 verschiedene EWS-Versionen in unterschiedlichen Settings/Aspekten wie Methodologie, Patientenoutcome (Sepsis, Notaufnahme, Geburtshilfe, Pädiatrie), Implementierung, Performanz in der Umsetzung und Sonstige identifiziert werden. Sowohl die Ergebnisse der Analysen wie auch das Evidenzniveau erscheinen heterogen. EWS scheinen am effektivsten im Hinblick auf Risikoreduktionen in Hochrisikopopulationen zu sein wie in der Notaufnahme, Alterstraumatologie, Medizin und Chirurgie, ggf. bei Post-ICU-Patienten; die Implementierung erfordert aber umfangreiche Ressourcen von Personal, Strukturen und Prozessen, um eine Qualitätsverbesserung zu gewährleisten. Elektronische Hilfen, wie Überwachungsmonitore, Red Flags in elektronischen Patientenkurven und der Einsatz von künstlicher Intelligenz, könnten die Implementierung entscheidend unterstützen.

Schlussfolgerungen: Es kann keine pauschale Empfehlung für oder wider die flächendeckende Einführung von EWS gegeben werden. EWS sollten unter Abwägung von vorhandenen personellen und materiellen Ressourcen zuerst in Hochrisikobereichen implementiert werden. Elektronische Systeme könnten bei der Implementierung behilflich sein.

Keywords: Meta-analysis; Mortality; SIRS; Sepsis; qSOFA.

PubMed Disclaimer

Conflict of interest statement

Einhaltung ethischer Richtlinien. Interessenkonflikt: P. Nydahl, M.-M. Jeitziner, S. Krotsetis, K. Kabir, R. Kuhlen und J.-P. Braun geben an, dass kein Interessenkonflikt besteht. Für diesen Beitrag wurden von den Autor/-innen keine Studien an Menschen oder Tieren durchgeführt. Für die aufgeführten Studien gelten die jeweils dort angegebenen ethischen Richtlinien.

References

Literatur

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