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. 2025 Jul 3:e70085.
doi: 10.1111/cobi.70085. Online ahead of print.

Vulnerability of tropical fish communities across depth in the central Indian Ocean

Paris V Stefanoudis  1   2   3 , Nina M de Villiers  1 , Mariyam Shidha Afzal  4 , Hana Amir  5   6 , Farah Amjad  1 , Aminath Shaha Hashim  7   8   9 , Ahmed Riyaz Jauharee  5   10 , Ryan Palmer  11 , Alex D Rogers  12   13   14 , Mohamed Shimal  5 , Shafiya Naeem  5 , Mohamed Ahusan  5 , Lucy C Woodall  1   9
Affiliations

Vulnerability of tropical fish communities across depth in the central Indian Ocean

Paris V Stefanoudis et al. Conserv Biol. .

Abstract
in English, Spanish, Chinese

Coral reefs and their fish communities below scuba diving depth (>30 m), in mesophotic coral ecosystems (MCEs) (∼30-150 m), in rariphotic (150-300 m), and in upper bathyal waters (300-500 m) are often underexplored, especially in the Indian Ocean. The paucity of data, including on the biodiversity, ecology, and vulnerability of these habitats and the communities they support, leads to their omission from most conservation and management decisions and practices. We investigated for the first time the structure and diversity (taxonomic and functional) of demersal fish communities from the central and southern atolls of the Maldives, spanning a wide bathymetric gradient of 2-500 m to better understand whether and how their vulnerability changes across depth. Abundance and biomass data from transect surveys of demersal fishes were combined with species' trait data representing life histories to estimate a series of taxonomic-based and functional-based diversity metrics. Distinct fish communities occurred across the different surveyed depths, highlighting the unique biological characteristics of MCEs and deep-sea coral habitats in the Indian Ocean. Taxonomic and functional diversity decreased as depth increased, and there was little overlap between species' life-history strategies. This suggests deep habitats are more vulnerable than shallow habitats to disturbance events given low levels of trait redundancy that buffer species' trait loss. Moreover, many fishes living in MCE and deep-sea habitats were among the most functionally unique species (e.g., sharks and rays) and all were threatened with extinction. Given the suite of pressures MCEs and deep-sea habitats are subjected to (fishing, thermal stress, pollution), their vulnerability to disturbance, and the species of conservation concern they support, we suggest they should be considered as priorities in ongoing and future conservation and marine spatial planning initiatives in the region and globally.

Vulnerabilidad de las comunidades de peces tropicales en diferentes profundidades del Océano Índico Central Resumen Los arrecifes coralinos y sus comunidades de peces por debajo de la profundidad de inmersión (>30 m), en ecosistemas coralinos mesofóticos (ECM) (∼30‐150 m), en aguas rarifóticas (150‐300 m) y en aguas batiales superiores (300‐500 m) suelen estar poco explorados, sobre todo en el Océano Índico. La escasez de datos, incluidos los relativos a la biodiversidad, la ecología y la vulnerabilidad de estos hábitats y de las comunidades que albergan, causa que se omitan en la mayoría de las decisiones y prácticas de conservación y gestión. Investigamos por primera vez la estructura y diversidad (taxonómica y funcional) de las comunidades de peces demersales de los atolones centrales y meridionales de las Maldivas, abarcando un amplio gradiente batimétrico de 2‐500 m para comprender mejor si su vulnerabilidad cambia en función de la profundidad y cómo lo hace. Combinamos datos de abundancia y biomasa de transectos de peces demersales con datos de rasgos de especies que representan historias vitales para estimar una serie de métricas de diversidad taxonómicas y funcionales. Observamos comunidades de peces distintas en las diferentes profundidades estudiadas, lo que pone de relieve las características biológicas únicas de los ECM y los hábitats coralinos de aguas profundas del Océano Índico. La diversidad taxonómica y funcional disminuyó a medida que aumentó la profundidad, además de que las estrategias vitales de las especies tenían coincidieron pocas veces. Esto sugiere que los hábitats profundos son más vulnerables a las perturbaciones que los poco profundos, dados los bajos niveles de redundancia de rasgos que amortiguan la pérdida de rasgos de las especies. Además, muchos peces que vivían en hábitats ECM y de aguas profundas se encontraban entre las especies funcionalmente más singulares (por ejemplo, tiburones y rayas) y todas estaban amenazadas de extinción. Dado el conjunto de presiones a las que están sometidos los ECM y los hábitats de aguas profundas (pesca, estrés térmico, contaminación), su vulnerabilidad a las perturbaciones y las especies de interés para la conservación, sugerimos que se consideren prioritarios en las iniciativas actuales y futuras de conservación y planificación del espacio marino en la región y en el mundo.

【摘要】 水深超过30米(即超过水肺潜水深度)的珊瑚礁及其鱼类群落, 包括中光层珊瑚生态系统(MCEs, 约30‐150米)、弱光带(150‐300米)以及上深海带(300‐500米), 往往尚未得到充分探索, 在印度洋地区尤其如此。关于这些生境及其支持的群落的生物多样性、生态学和脆弱性等方面数据的匮乏, 导致其在大多数保护和管理决策和实践中被忽略。我们首次调查了马尔代夫中部和南部环礁水深梯度为2‐500米的地区中, 底栖鱼类群落的结构和多样性(类群和功能), 以更好地了解这些鱼类群落的脆弱性是否以及如何随水深而变化。我们结合底栖鱼类样带调查获得的丰度和生物量数据与代表物种生活史的性状数据, 估算了一系列基于类群和功能的多样性指标。不同调查深度存在不同的鱼类群落, 表明印度洋MCE和深海珊瑚生境具有独特的生物学特征。类群和功能多样性随水深增加而减少, 且在物种生活史策略之间几乎没有重叠。这表明深海生境比浅海生境更容易受到干扰事件的影响, 因为深海生境可以缓冲物种性状丧失的性状冗余性较低。此外, 许多生活在MCE和深海生境的鱼类都具有最独特的功能(如鲨鱼和鳐鱼), 且都濒临灭绝。考虑到MCE和深海生境面临的一系列压力(捕鱼、热胁迫、污染)、易受干扰的脆弱性, 及其支持的受保护物种, 我们建议在区域和全球正在进行的和未来的保护项目和海洋空间规划项目中, 应优先保护这些地区。【翻译:胡怡思;审校:聂永刚】.

Keywords: Maldivas; Maldives; arrecifes coralinos someros; bathyal zone; diversidad funcional; ecosistemas coralinos mesofóticos; functional diversity; mesophotic coral ecosystems; rariphotic zone; resilience; resiliencia; shallow‐water coral reefs; zona batial; zona rarifótica; 中光层珊瑚生态系统; 功能多样性; 半深海带; 恢复力; 暗光层; 浅水珊瑚礁; 马尔代夫.

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References

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