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. 2025 Jun 27;41(5):e00155624.
doi: 10.1590/0102-311XEN155624. eCollection 2025.

How does the cut-off point for grip strength affect the prevalence of sarcopenia and associated factors? Findings from the ELSI-Brazil Study

Sara Souza Lima  1   2 , Roberta de Oliveira Máximo  1   2 , Mariane Marques Luiz  2 , Patrícia Silva Tofani  1   3 , Letícia Coelho Silveira  2 , Thales Batista de Souza  1   2 , Thaís Barros Pereira da Silva  1 , Valdete Regina Guandalini  1   4 , Maria Fernanda Lima-Costa  5   6 , Cesar Messias de Oliveira  7 , Tiago da Silva Alexandre  1   2   7
Affiliations

How does the cut-off point for grip strength affect the prevalence of sarcopenia and associated factors? Findings from the ELSI-Brazil Study

Sara Souza Lima et al. Cad Saude Publica. .

Abstract
in English, Portuguese, Spanish

This study aimed to compare the prevalence of sarcopenia and associated factors with the definition of muscle weakness established using two different cut-off points for grip strength. We carried out a cross-sectional study with 7,065 participants (aged 50 or older) from the ELSI-Brazil Study. Sarcopenia was defined by the European Working Group on Sarcopenia in Older People (EWGSOP2) and two different cut-off points for grip strength to define weakness: < 27kg for men/< 16kg for women or < 36kg for men < 23kg for women. The prevalence of different sarcopenia status was estimated, and associations with sociodemographic, behavioral, and clinical factors were investigated using multinomial regression models. The mean age of participants was 61 years; 51.8% were women and 41.5% were at risk of malnutrition. By adopting the higher cut-off points (< 36kg/< 23kg) for the definition of weakness, the prevalence of probable sarcopenia and sarcopenia quadrupled (40.1% versus 10.6%; 5% versus 1.4%, respectively) and the prevalence of severe sarcopenia doubled (8.8 versus 3.9%). Nutritional status was associated with sarcopenia status, however the cut-off points < 36/< 23kg increased substantially the relative risk ratio between malnutrition and severe sarcopenia (RRR = 11.23 versus 6.45). In general, factors associated with sarcopenia status were similar irrespective of the cut-off point adopted. Higher cut-off points for the definition of weakness may be better for identifying sarcopenia, enabling early interventions to avoid adverse outcomes related to the disease.

O objetivo foi comparar a prevalência de sarcopenia e os fatores associados à definição de fraqueza muscular estabelecida com dois diferentes pontos de corte para a força de preensão palmar. Foi realizado um estudo transversal com 7.065 participantes (com 50 anos ou mais) do Estudo ELSI-Brasil. A sarcopenia foi definida pelo European Working Group on Sarcopenia en Older People (EWGSOP2), e dois pontos de corte para a força de preensão palmar para definir a fraqueza: < 27kg para homens/< 16kg para mulheres ou < 36kg para homens/< 23kg para mulheres. A prevalência dos diferentes estados de sarcopenia foi estimada, e as associações com fatores sociodemográficos, comportamentais e clínicos foram investigadas por meio de modelos de regressão multinomial. A idade média dos participantes foi de 61 anos; 51,8% eram mulheres e 41,5% estavam em risco de desnutrição. Ao adotar os pontos de corte mais elevados (< 36kg/< 23kg) para a definição de fraqueza, a prevalência de sarcopenia provável e de sarcopenia quadruplicou (40,1% versus 10,6%; 5% versus 1,4%, respectivamente) e a prevalência de sarcopenia grave dobrou (8,8% versus 3,9%). O estado nutricional foi associado ao status de sarcopenia; entretanto, os pontos de corte < 36kg/< 23kg aumentaram substancialmente a razão de risco relativo entre desnutrição e sarcopenia grave (RRR = 11,23 versus 6,45). De forma geral, os fatores associados aos estados de sarcopenia foram semelhantes, independentemente do ponto de corte adotado. Pontos de corte mais elevados para a definição de fraqueza podem ser mais adequados para a identificação da sarcopenia, permitindo intervenções precoces para evitar desfechos adversos relacionados à doença.

El objetivo de este estudio fue comparar la prevalencia de sarcopenia y sus factores asociados con la definición de debilidad muscular establecida con dos puntos de corte diferentes para la fuerza de agarre. Se realizó un estudio transversal con 7.065 participantes (de 50 años o más) de la Encuesta ELSI-Brazil. La sarcopenia fue definida por el European Working Group on Sarcopenia en Older People (EWGSOP2), y dos puntos de corte para la fuerza de agarre para definir la debilidad: < 27kg para hombres/< 16kg para mujeres o < 36kg para hombres/< 23kg para mujeres. Se estimó el predominio de diferentes estados de sarcopenia, y se examinaron las asociaciones con factores sociodemográficos, conductuales y clínicos a partir de modelos de regresión multinomial. La edad media de los participantes fue de 61 años; el 51,8% eran mujeres; y el 41,5% estaban en riesgo de desnutrición. Al adoptar los puntos de corte más altos (< 36kg/< 23kg) para determinar la debilidad, el predominio de una posible sarcopenia y de sarcopenia se cuadruplicó (40,1% frente a 10,6%; 5% frente a 1,4%, respectivamente) y el predominio de sarcopenia grave se duplicó (8,8% frente a 3,9%). El estado nutricional se asoció con estados de sarcopenia; sin embargo, los puntos de corte < 36kg/< 23kg aumentaron sustancialmente la relación de riesgo relativo (RRR) entre la desnutrición y la sarcopenia grave (RRR = 11,23 frente a 6,45). En general, los factores asociados con estados de sarcopenia fueron similares, independientemente del punto de corte adoptado. Los puntos de corte más altos para determinar la debilidad pueden ser más apropiados en la identificación de la sarcopenia, lo que permite intervenciones tempranas con el fin de evitar resultados adversos relacionados con la enfermedad.

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Figures

Figure 1
Figure 1. Prevalence (%) and 95% confidence intervals of sarcopenia according to cut-off points for grip strength to define weakness of < 27kg for men/< 16kg for women and < 36kg for men/< 23kg for women. Brazilian Longitudinal Study of Aging (ELSI-Brazil), 2015-2016.
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