Skip to main page content
U.S. flag

An official website of the United States government

Dot gov

The .gov means it’s official.
Federal government websites often end in .gov or .mil. Before sharing sensitive information, make sure you’re on a federal government site.

Https

The site is secure.
The https:// ensures that you are connecting to the official website and that any information you provide is encrypted and transmitted securely.

Access keys NCBI Homepage MyNCBI Homepage Main Content Main Navigation
. 2025 Jun 11:12:e72.
doi: 10.1017/gmh.2025.10023. eCollection 2025.

Piloting competency assessments for an evidence-based brief psychological intervention with Arabic-speaking non-specialists in Switzerland

Mahmoud Hemmo  1   2 , Aemal Akhtar  3   4 , Brandon A Kohrt  5 , Gloria Pedersen  5   6   7 , Abdul Fattah Alkamel  1 , Chantal Martin Sölch  2 , Alison Schafer  8 , Julia Spaaij  1 , Richard Bryant  3 , Naser Morina  1
Affiliations

Piloting competency assessments for an evidence-based brief psychological intervention with Arabic-speaking non-specialists in Switzerland

Mahmoud Hemmo et al. Glob Ment Health (Camb). .

Abstract
in English, Arabic

The global challenge of closing the treatment gap highlights the need for innovative interventions. Problem Management Plus (PM+), developed by the World Health Organization (WHO), is an evidence-based brief psychological intervention designed to address this gap by involving non-specialist helpers. In this study, 'non-specialists' or 'helpers' are individuals without formal training in mental health, who have been trained in and have been delivering individual PM+ for more than 1.5 years. To enhance quality in mental health care, especially with non-specialists, WHO and the United Nations International Children's Emergency Fund (UNICEF) have launched the Ensuring Quality in Psychosocial and Mental Health Care (EQUIP) platform, an open-access resource for competency-based training. This study evaluates the acceptability and preliminary utility of EQUIP assessment tools. Thirteen helpers were assessed using the ENhancing Assessment of Common Therapeutic Factors (ENACT) and the PM+ assessment tool, culturally adapted and translated for Arabic-speaking helpers in Switzerland. The results indicate that the EQUIP tools can identify strengths and areas for improvement, provide valuable feedback for training, and thus have great potential for enhancing mental health care quality.

إن الفجوة العالمية في الحصول على العلاج النفسي تبرز الحاجة المُلِحّة إلى تطوير تدخلات مبتكرة. ويُعدّ برنامج الإدارة المطورة للمشكلات (Problem Management Plus (PM+)) ، الذي طورته منظمة الصحة العالمية، أحد التدخلات النفسية الموجزة المبنية على الأدلة التي تهدف إلى معالجة هذه الفجوة، وذلك من خلال إشراك مساعدين غير متخصصين في تقديم الرعاية. يُشير مصطلح “غير المتخصصين” في هذه الدراسة إلى الأفراد الذين لا يمتلكون تدريبًا رسميًا في مجال الصحة النفسية، والذين خضعوا لتدريب على تقديم جلسات PM+ الفردية، ويقومون بممارستها منذ أكثر من عام ونصف. وفي سبيل تحسين جودة الرعاية النفسية، ولا سيما عند الاعتماد على غير المتخصصين، أطلقت منظمة الصحة العالمية بالتعاون مع منظمة الأمم المتحدة للطفولة (اليونيسف) منصة ضمان الجودة في الدعم النفسي الاجتماعي والرعاية الصحية النفسية (Ensuring Quality in Psychosocial and Mental Health Care (EQUIP))، وهي منصة مفتوحة المصدر تُقدِّم موارد تدريبية قائمة على الكفاءة. تهدف هذه الدراسة إلى تقييم مدى قبول وجدوى أدوات التقييم المقدمة عبر منصة EQUIP. حيث قد تم تقييم ثلاثة عشر مساعدًا باستخدام أداتين: “تعزيز تقييم العوامل العلاجية المشتركة” (ENhancing Assessment of Common Therapeutic Factors (ENACT)) وأداة تقييم الأداء الخاصة بـ PM+، وذلك بعد إجراء تكييف ثقافي وترجمة للأداتين لتناسب المساعدين الناطقين بالعربية في سويسرا. أظهرت النتائج أن أدوات EQUIP تُمكّن من تحديد مكامن القوة ومجالات التحسين، كما تتيح تقديم تغذية راجعة بنّاءة لأغراض التدريب. وتشير هذه النتائج إلى الإمكانات الكبيرة التي تنطوي عليها هذه الأدوات في تحسين جودة خدمات الرعاية النفسية.

Keywords: EQUIP; Problem Management Plus (PM+); competency assessment; mental health psychosocial support (MHPSS); non-specialist mental health care.

PubMed Disclaimer

Conflict of interest statement

We have no conflicts of interest to disclose.

Figures

Figure 1.
Figure 1.
ENACT competency assessment item – Exploration & Normalization of Feelings.
Figure 2.
Figure 2.
PM+ competency assessment item – Staying Well and Looking to the Future.
See this image and copyright information in PMC

References

    1. Bryant RA, Bawaneh A, Awwad M, Al-Hayek H, Giardinelli L, Whitney C, Jordans MJD, Cuijpers P, Sijbrandij M, Ventevogel P, Dawson K, Akhtar A and on behalf of the STRENGTHS Consortium (2022) Effectiveness of a brief group behavioral intervention for common mental disorders in Syrian refugees in Jordan: A randomized controlled trial. PLoS Medicine 19(3), e1003949. 10.1371/journal.pmed.1003949 - DOI - PMC - PubMed
    1. Bryant RA, Schafer A, Dawson KS, Anjuri D, Mulili C, Ndogoni L, Koyiet P, Sijbrandij M, Ulate J, Harper Shehadeh M, Hadzi-Pavlovic D and Van Ommeren M (2017) Effectiveness of a brief behavioural intervention on psychological distress among women with a history of gender-based violence in urban Kenya: A randomised clinical trial. PLoS Medicine 14(8), e1002371. 10.1371/journal.pmed.1002371 - DOI - PMC - PubMed
    1. Caulfield A, Vatansever D, Lambert G and Van Bortel T (2019) WHO guidance on mental health training: A systematic review of the progress for non-specialist health workers. BMJ Open 9(1), e024059. 10.1136/bmjopen-2018-024059 - DOI - PMC - PubMed
    1. Cuijpers P, Boyce N and Van Ommeren M (2024) Why treatment manuals of psychological interventions should be freely available. The Lancet Psychiatry 11(5), 325–326. 10.1016/S2215-0366(24)00071-3 - DOI - PubMed
    1. Dawson KS, Bryant RA, Harper M, Kuowei Tay A, Rahman A, Schafer A and Van Ommeren M (2015) Problem management plus (PM+): A WHO transdiagnostic psychological intervention for common mental health problems. World Psychiatry 14(3), 354–357. 10.1002/wps.20255 - DOI - PMC - PubMed

LinkOut - more resources