The clock-drawing test: reading temporalities of dementia from clinical chart notes
- PMID: 40995606
- PMCID: PMC12456299
- DOI: 10.1111/1467-9655.14268
The clock-drawing test: reading temporalities of dementia from clinical chart notes
Abstract
The clock-drawing test, a cognitive screening test widely used clinically, is here taken as a window onto forms of temporality present in clinical encounters involving dementia. Drawing on close reading of clinical notes from their medical records, I offer imagistic silhouettes of three older adults in the Seattle area who had no living spouse or children when they developed dementia. Attending to temporality in these records brings clinical interactions into focus as part of the fundamental relationality of dementia, even as attending dementia highlights the fundamental relationality of time. The article examines how small-scale singularities of time in the clinic bear the imprint of collective temporal registers, including cultural expectations of the life course and larger histories of labour and medicine - and how dementia can unsettle these forms and layers of temporality. Both temporality and dementia alike, I argue, are thoroughly social, historical, and embodied phenomena, their disorientations tangled up together for the time being.
Le dessin de l’horloge, un test de dépistage cognitif largement utilisé dans la pratique clinique, ouvre ici une fenêtre sur des formes de temporalité présentes dans les rencontres cliniques en lien avec la démence. À partir de la lecture attentive des notes cliniques de dossiers médicaux, l’autrice dresse le portrait de trois patients âgés de la région de Seattle, qui n’avaient ni conjoint vivant ni enfants lorsqu’ils ont développé une démence. Le fil conducteur de la temporalité révèle, dans ces dossiers, des interactions qui constituent la relationalité fondamentale de la démence, alors même que les soins dont sont entourés les patients mettent en lumière la relationalité fondamentale du temps. L’article examine la manière dont les petites singularités du temps en clinique portent l’empreinte de registres temporels collectifs, notamment d’attentes culturelles sur le déroulement de la vie et d’histoires plus vastes de travail et de médecine, et se penche sur la façon dont la démence peut bouleverser ces formes et strates de temporalité. Pour l’autrice, temporalité et démence sont, l’une comme l’autre, des phénomènes sociaux, historiques et incarnés, dont les désorientations sont imbriquées l’une dans l’autre pour l’instant présent.
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