Variation in Availability of Continuous Ambulatory Electrocardiographic Monitors Across Canadian Provinces
- PMID: 41001262
- PMCID: PMC12457198
- DOI: 10.1016/j.cjco.2025.06.005
Variation in Availability of Continuous Ambulatory Electrocardiographic Monitors Across Canadian Provinces
Abstract
Background: Continuous ambulatory electrocardiographic (ECG) monitors are essential for diagnosing cardiac arrhythmias. In Canada, individual provinces dictate access to and reimbursement for these services. This study examines variations in access to continuous ambulatory ECG monitoring in Canada.
Methods: We reviewed publicly available provincial schedules of benefits, to identify the durations of continuous ambulatory ECG monitoring reimbursed across Canadian provinces. We abstracted data on the duration, modality, and reimbursement criteria for monitoring services. Additionally, at least one specialist from each province provided information on the types of monitors available, their accessibility, and further information on local reimbursement processes.
Results: We found significant variability in continuous ambulatory ECG monitoring coverage across provinces. Shorter monitoring durations (24 and 48 hours) are available in all provinces, but coverage for longer durations varies. Only patients in Ontario, Nova Scotia, and Saskatchewan can access publicly funded, 14-day, continuous, ambulatory ECG monitors. Ambulatory ECG monitoring is available from hospitals in all provinces. Direct-to-patient device delivery is available in all but 4 provinces (Alberta, Saskatchewan, Manitoba, and Nova Scotia). Testing by private entities is available in 5 provinces (British Columbia, Alberta, Saskatchewan, Ontario, and Quebec).
Conclusions: The availability of continuous, ambulatory, ECG monitoring across Canadian provinces has considerable variability. Measures are needed to ensure equitable access to ambulatory ECG monitoring services nationwide. Creating national monitoring guidelines could set goals for provinces to work toward, enhancing access for all Canadians and reinforcing values of the Canada Health Act.
Contexte: Les moniteurs électrocardiographiques (ECG) ambulatoires continus sont essentiels au diagnostic des arythmies cardiaques. Au Canada, l’accès à ce service et son remboursement sont régis par les provinces individuellement. Dans cette étude, nous examinons les variations dans l’accès à la surveillance ambulatoire continue par ECG au Canada.
Méthodologie: Nous avons examiné les barèmes de prestations provinciaux pour consultation publique afin de déterminer la durée d’utilisation remboursée dans les provinces canadiennes pour un moniteur ECG ambulatoire continu. Nous avons extrait les données relatives à la durée d’utilisation, à la modalité et aux critères de remboursement associées aux services de surveillance. Au moins un spécialiste dans chaque province a également fourni de l’information sur les types de moniteurs disponibles, leur accessibilité et les procédures de remboursement locales.
Résultats: Nous avons noté une grande variabilité dans la couverture de la surveillance ECG ambulatoire continue d’une province à l’autre. Des durées de surveillance plus courtes (24 et 48 heures) sont offertes dans toutes les provinces, mais la couverture pour les durées plus longues varie. Seuls les patients de l’Ontario, de la Nouvelle-Écosse et de la Saskatchewan ont accès à un moniteur ECG ambulatoire continu remboursé par le régime public pendant 14 jours. La surveillance ECG ambulatoire est offerte dans les hôpitaux de toutes les provinces. La livraison directe du dispositif au patient est offerte dans toutes les provinces, sauf quatre : l’Alberta, la Saskatchewan, le Manitoba et la Nouvelle-Écosse. Des régimes privés offrent ce test dans cinq provinces : en Colombie-Britannique, en Alberta, en Saskatchewan, en Ontario et au Québec.
Conclusions: La disponibilité de la surveillance ECG ambulatoire continue varie considérablement d’une province canadienne à l’autre. Des mesures s’imposent pour assurer un accès équitable aux services de surveillance ECG ambulatoire à l’échelle nationale. La création de lignes directrices nationales de surveillance permettrait de fixer les objectifs à atteindre par les provinces et d’améliorer l’accès à ce service pour tous les Canadiens, tout en renforçant les valeurs défendues par la Loi canadienne sur la santé.
Keywords: Canada; Holter; ambulatory ECG; availablity.
© 2025 The Authors.
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