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. 2025 Oct 25.
doi: 10.1007/s43678-025-01008-y. Online ahead of print.

Point-of-care ultrasound for risk stratification of urgent urological care in acute uncomplicated renal colic

Bertille Griveau  1 , Mathilde Papin  1 , Chloé Thibaud  2 , Claire Mordant  2 , Christophe Berranger  3 , Emmanuel Montassier  1   4 , Philippe L E Conte  1   4 , Éric Batard  1   4 , Quentin Le Bastard  5   6
Affiliations

Point-of-care ultrasound for risk stratification of urgent urological care in acute uncomplicated renal colic

Bertille Griveau et al. CJEM. .

Abstract
in English, French

Background and aim: Predicting the need for urgent urological care in Emergency Department (ED) patients with suspected renal colic remains challenging, with no validated strategy available at initial presentation. We aimed to develop a prediction model and a clinical score combining point-of-care ultrasound (POCUS) and clinical findings to identify patients at low risk of requiring urgent urological care.

Methods: We conducted a multicenter prospective study between December 2022 and June 2023 in three French EDs. Adult patients with suspected uncomplicated acute renal colic underwent POCUS examination to assess hydronephrosis severity and identify potential complications. The primary outcome was urgent urological care within 30 days, defined as inhospital admission, urological procedure within 24 h after ED admission, or new ED admission within 30 days leading to urgent urological procedure within 24 h.

Results: Among 168 patients (mean 46.1 years old, 49% female), 25 (15%) required urgent urological care within 30 days, including 8 (5%) urgent decompressions after initial ED admission and 6 (4%) following new ED admission within 30 days. Three independent predictors were identified: age over 65 years (adjusted OR, 3.7; 95% CI, 1.4-9.9), moderate to severe hydronephrosis (adjusted OR, 4.8; 95% CI, 2.1-11.8) and persistent pain 4 h after analgesic administration (adjusted OR, 12.5; 95% CI, 4.6-35). The derived ECOLIC score (range, 0-6) showed that a score ≤ 1 was associated with a 98% negative predictive value for urgent urological care.

Conclusion: The ECOLIC score combines POCUS findings (absence of moderate/severe hydronephrosis), clinical features (age < 65 years), and treatment response (pain relief 4 h after analgesia) to identify patients at low risk of requiring urgent urological care at 30 days. This tool may help emergency physicians safely discharge low-risk patients without immediate CT imaging or urgent urological referral but require external validation before clinical implementation.

RéSUMé: CONTEXTE ET OBJECTIF: Prédire le besoin de soins urologiques urgents chez les patients des services d’urgence (SU) soupçonnés de colique néphrétique reste difficile, sans stratégie validée disponible lors de la présentation initiale. Nous avons cherché à développer un modèle de prédiction et un score clinique combinant l’échographie clinique (POCUS) et les données cliniques pour identifier les patients à faible risque de nécessiter des soins urologiques urgents. MéTHODES: Nous avons mené une étude prospective multicentrique entre décembre 2022 et juin 2023 dans trois services d’urgence français. Les patients adultes avec une suspicion de colique néphrétique aiguë non compliquée ont bénéficié d’une échographie clinique pour évaluer l’importance de l’hydronéphrose et identifier les complications potentielles. Le résultat principal était le besoin de soins urologiques urgents dans les 30 jours, définis comme une admission à l’hôpital, une procédure urologique dans les 24 heures après l’admission au service d’urgence ou une nouvelle admission au service d’urgence dans les 30 jours menant à une procédure urologique urgente dans les 24 heures. RéSULTATS: Parmi 168 patients (âge moyen de 46,1 ans, 49% de femmes), 25 (15%) ont nécessité des soins urologiques urgents dans les 30 jours, dont 8 (5%) décompressions urgentes après une admission initiale à l’urgence et 6 (4%) après une nouvelle admission à l’urgence dans les 30 jours. Trois prédicteurs indépendants ont été identifiés : âge supérieur à 65 ans (OR ajusté, 3,7 ; IC 95 %, 1,4-9,9), hydronéphrose modérée à sévère (OR ajusté, 4,8 ; IC 95 %, 2,1-11,8) et douleur persistante 4 heures après l’administration d’analgésiques (OR ajusté, 12,5 ; IC 95 %, 4,6-35). Le score ECOLIC dérivé (plage, 0-6) a montré qu’un score 1 était associé à une valeur prédictive négative de 98 % pour les soins urologiques urgents. CONCLUSION: Le score ECOLIC combine les résultats POCUS (absence d’hydronéphrose modérée/sévère), les caractéristiques cliniques (âge <65 ans) et la réponse au traitement (soulagement de la douleur 4 heures après analgésie) pour identifier les patients à faible risque de nécessiter des soins urologiques urgents à 30 jours. Cet outil peut aider les médecins urgentistes à libérer en toute sécurité des patients à faible risque sans imagerie TDM immédiate ou recours urgent à l’urologue, mais nécessite une validation externe avant la mise en œuvre clinique.

Keywords: Emergency services; POCUS; Renal colic; Ultrasonography; Urolithiasis.

PubMed Disclaimer

Conflict of interest statement

Declarations. Conflict of interest: The authors have no conflicts of interest to disclose. Ethics approval and consent to participate: This observational study was approved by the ethics committee of Nantes University (N° 22112022). An informed consent was sought and was provided by all participants before participation in all interviews. Consent for publication: All authors agree to allow The Ultrasound Journal to publish this manuscript.

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