Motivations to conduct research and burnout in medical education: a mixed methods study of students and residents
- PMID: 41255911
- PMCID: PMC12620729
- DOI: 10.36834/cmej.80435
Motivations to conduct research and burnout in medical education: a mixed methods study of students and residents
Abstract
Background: Burnout is on the rise in medical training as workload increases. One such demand is the pressure for research productivity earlier in training. However, little is known about the impacts of this trend and its mediating factors as trainees progress. Important influences may be motivation sources and supports, since intrinsic motivation is linked to well-being. This mixed methods study investigated associations between burnout and motivations for conducting research in a sample of medical students and residents in one academic centre.
Methods: Participants completed an online survey including validated scales for measuring burnout (Maslach Burnout Inventory) and intrinsic research motivation (using the Situational Motivation Scale) along with open response items to identify supports for autonomy, competence, and relatedness in the process of conducting research. Results were synthesized from the statistical and thematic analyses, using the framework of self-determination theory.
Results: Forty-three survey responses were analyzed. Overall prevalence of burnout was high (60.5%) and evidenced a progressive impact, with a significant increase in depersonalization among residents compared to medical students. Participants articulating more intrinsic reasons for doing research had lower levels of burnout. Intrinsically motivated individuals were more likely to have increased relational and academic supports and less likely to internalize barriers to conducting research. Residents expressed more competence in their ability to do research but less relational supports.
Discussion/conclusions: Burnout is a multifaceted condition requiring multiple mitigation strategies. This study identified a correlation between research motivation and burnout and mediating protective factors. These findings can inform study of interventions focussed on targeted motivational supports to advance research training in medical education.
Contexte: L’épuisement professionnel est en hausse dans la formation médicale, en lien avec l’alourdissement de la charge de travail. Parmi ces exigences croissantes figure la pression exercée dès les premières étapes de la formation pour produire des travaux de recherche. Toutefois, les répercussions de cette tendance et les facteurs qui pourraient les moduler demeurent peu connus à mesure que les apprenants progressent dans leur parcours. Les sources de motivation et les mécanismes de soutien pourraient jouer un rôle important, notamment parce que la motivation intrinsèque est associée au bien-être. Cette étude à méthodes mixtes a examiné les liens entre l’épuisement professionnel et les motivations à faire de la recherche auprès d’un échantillon d’étudiants en médecine et de résidents dans un centre universitaire.
Méthodes: Les participants ont rempli un questionnaire en ligne comprenant des échelles validées pour mesurer l’épuisement professionnel (Maslach Burnout Inventory) et la motivation intrinsèque à faire de la recherche (à l’aide de la Situational Motivation Scale), ainsi que des questions ouvertes visant à identifier les soutiens à l’autonomie, à la compétence et au sentiment d’appartenance dans le processus de recherche. Les résultats ont été synthétisés à partir d’analyses statistiques et thématiques, en s’appuyant sur le cadre théorique de l’autodétermination.
Résultats: Quarante-trois réponses au questionnaire ont été analysées. La prévalence globale de l’épuisement professionnel était élevée (60,5 %) et témoignait d’un impact progressif, avec une augmentation significative de la dépersonnalisation chez les résidents comparativement aux étudiants en médecine. Les participants qui formulaient des raisons davantage intrinsèques pour faire de la recherche présentaient des niveaux moindres d’épuisement professionnel. Les personnes motivées de façon intrinsèque bénéficiaient généralement de plus grands soutiens relationnels et universitaires, et étaient moins enclines à intérioriser les obstacles à la réalisation de travaux de recherche. Les résidents exprimaient un plus grand sentiment de compétence dans leur capacité à mener des projets de recherche, mais disposaient de moins de soutiens relationnels.
Discussion/conclusions: L’épuisement professionnel est une condition multifactorielle nécessitant des stratégies d’atténuation variées. Cette étude a mis en évidence une corrélation entre la motivation à faire de la recherche et l’épuisement professionnel, ainsi que des facteurs protecteurs médiateurs. Ces résultats peuvent orienter l’étude d’interventions ciblant le soutien motivationnel afin de favoriser le développement de la formation à la recherche en médecine.
© 2025 Box, Healey, Mihilli, Barton, Degen, Ott; licensee Synergies Partners.
Conflict of interest statement
All contributing authors attest that there are no real or perceived conflicts of interest to disclose relating to the production of this original research.
References
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- National Resident Matching Program . National Residency Matching Program. 2022. Available from https://www.nrmp.org/wp-content/uploads/2022/01/2020-PD-Survey.pdf. [Accessed on Jul 8, 2024].
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