Income influence on dental service use: Patient awareness and treatment choice decisions
- PMID: 41385197
- DOI: 10.32394/pe/213329
Income influence on dental service use: Patient awareness and treatment choice decisions
Abstract
Background: Advances in dental technology have improved treatment quality but increased costs. In Poland, where the scope of services reimbursed by the National Health Fund (NFZ) is limited, the cost of dental treatment can be a financial barrier - especially for lower-income patients, particularly for older adults.
Objective: The aim of this study was to analyze how income levels affect patients' awareness of dental treatment costs and their decisions regarding available treatment options.
Material and methods: A cross-sectional survey of 282 participants (dental patients, medical students, healthcare and education professionals, and their families) was conducted from late 2023 to early 2024. Data from a self administered questionnaire were analyzed in Python using chi-square tests, Cramér's V, and phi coefficients (p < 0.05). Income was dichotomized (<PLN 3,500 vs. >PLN 3,500) when necessary.
Results: Lower-income patients (<PLN 3,500) were more likely to postpone check-ups due to cost (24.8% vs. 13.1%, p = 0.03) and preferred NHF-covered treatments, whereas higher-income individuals opted for private care. No significant associations were found regarding awareness of NHF benefits, installment usage, or treatment withdrawal rates.
Conclusions: Income significantly affects dental care utilization, influencing check-up postponement and treatment choices. However, weak correlations suggest other factors - such as health awareness, service quality and appointment availability - also play key roles.
Wprowadzenie: Postępy w technologii stomatologicznej poprawiły jakość leczenia, ale jednocześnie zwiększyły jego koszty. W Polsce, gdzie zakres świadczeń refundowanych przez Narodowy Fundusz Zdrowia (NFZ) jest ograniczony, koszt leczenia stomatologicznego może stanowić barierę finansową – szczególnie dla pacjentów o niższych dochodach, zwłaszcza osób starszych.
Cel: Celem niniejszego badania była analiza, w jaki sposób poziom dochodów wpływa na świadomość pacjentów dotyczącą kosztów leczenia stomatologicznego oraz ich decyzje dotyczące dostępnych opcji leczenia.
Materiał i metody: Przeprowadzono przekrojowe badanie ankietowe wśród 282 uczestników (pacjentów stomatologicznych, studentów kierunków medycznych, pracowników służby zdrowia i edukacji oraz ich rodzin) w okresie od końca 2023 roku do początku 2024 roku. Dane zebrane za pomocą samooceniającego kwestionariusza analizowano w języku Python z wykorzystaniem testów chi-kwadrat, współczynnika V Craméra i współczynnika phi (p < 0,05). Dochód został w razie potrzeby podzielony na dwie grupy (<3 500 zł vs. >3 500 zł).
Wyniki: Pacjenci o niższych dochodach (<3 500 zł) częściej odkładali wizyty kontrolne z powodu kosztów (24,8% vs. 13,1%, p = 0,03) i preferowali leczenie refundowane przez NFZ, podczas gdy osoby o wyższych dochodach częściej wybierały prywatną opiekę stomatologiczną. Nie stwierdzono istotnych statystycznie zależności w zakresie świadomości świadczeń NFZ, korzystania z płatności ratalnych ani rezygnacji z leczenia.
Wnioski: Dochód ma istotny wpływ na korzystanie z opieki stomatologicznej, szczególnie na odkładanie wizyt kontrolnych i wybór formy leczenia. Jednak słabe korelacje wskazują, że inne czynniki – takie jak świadomość zdrowotna, jakość usług oraz dostępność terminów – również odgrywają istotną rolę.
Keywords: Dental Services; Dochód; Health Care Costs; Health Knowledge; Income; Koszty leczenia; Narodowy Fundusz Zdrowia; National Health Programs; Usługi stomatologiczne; Wiedza o zdrowiu.
MeSH terms
LinkOut - more resources
Medical